В телефонной трубке в который раз вместо приветствия раздался вопль:
- Иззи, ты опять опаздываешь, ты ни дня не можешь без этого! Мы ждем тебя уже двадцать...
- Не ори, Крис! - рявкнул в ответ Иззи и язвительно добавил, - ни дня не можешь, чтобы не поорать.
- Черт, не цепляйся к словам! - взорвался Крис. У Иззи аж уши заложило.
- За черта отдельное спасибо. Я уже еду, скажи ребятам, чтобы не волновались. Впрочем, я уверен это напрасно, что только ты один психуешь так сильно. Кто у нас еще такой ненормальный?
- ... ты... к... - неожиданно послышались какие-то обрывки.
Иззи обреченно посмотрел на дисплей мобильника. Так и есть - села батарея. Что ж, придется прервать столь приятный разговор... Иззи отключил телефон и бросил его на соседнее сиденье своей машины, а сам задумчиво уставился на дорогу.
И совсем он не опаздывал, до концерта осталось целых пять минут, а он уже подъезжает к клубу. Просто Крис не может побороть свою отвратительную привычку наводить панику. Только он всегда кричит, только он... "Что-то он ко мне неравнодушен последнее время", - усмехнулся Иззи про себя. Он в очередной раз подумал о том, что с недавних пор они с Крисом только и делают, что ругаются. Только они с Крисом. Остальные ребята всегда терпимо относились к каким-то промахам Иззи, к его опозданиям и пофигистскому отношению к происходящему.
"Да и ты сам хорош", - подумалось вдруг. Стоило ему увидеть Криса, как кто-то будто толкал его в сторону. Он начинал острить, ехидничать, и конечно Крис не выдерживал. Результат - новая ссора.
Иззи вывернул руль и заехал за поворот. Вот и клуб, в котором им предстоит сегодня выступать. Даже издалека он выглядит помпезно, переливаясь в темноте ночи всеми цветами радуги.
Без приключений парень добрался до гримерки. В ответ на приветствие получил от ребят только пару укорительных взглядов, три "привет" и одно сварливое "Наконец-то...".
- Помолчи, Крис.

***

Сегодня Крис должен был встретиться с Яной после концерта. Нельзя сказать, что он выглядел счастливым. Ведь их отношения разладились с самого начала группы, редкие встречи не приносили удовлетворения. К тому же продюсеры всегда намекали, что Крис должен быть свободным во всех отношениях. Яна кричала, что не понимает, почему она должна расстаться со своим парнем, и что ей нужен человек, который будет с ней рядом. А еще иногда - что Крис чертов гомик, раз ему больше нравится проводить время с друзьями-парнями, а не с любимой девушкой. Ее часто заносило.
Иззи иногда было жалко ее, а иногда их обоих. Но он зарекся иметь с этими сумасшедшими что-то общее.
Сейчас, после концерта ребята сидели в гримерке, и Иззи понял, что устал. Да, это странно, но он хотел уехать домой, может быть из-за шума, а может из-за того, что все остальные ребята тоже решили разъехаться пораньше. Давал о себе знать насыщенный день с интервью на телевидении, фотосессией, и в завершении - концертом. Они все были вымотаны.
- Глазам своим не верю! - воскликнул Ричи, заметив, как Иззи натягивает куртку, - Ты что, не хочешь продолжить здесь ночь?! Как же так, несколько девушек останутся неосчастливленными!
Иззи хохотнул и хотел было ответить какой-нибудь шуткой, но тут Крис, сидевший рядом, пустил язву:
- Выдохся, бедный мальчик. Вечных двигателей не бывает, как известно.
- Ты завидуешь? - зло сощурился Иззи, - Забыл со своей "постоянной девушкой" (при этих словах он согнул указательные и средние пальцы на руках, как бы ставя кавычки), что такое секс без обязательств?
- Зато ты не знаешь ничего большего, кроме секса! - вспылил Крис.
- Хм... Ребята, прекратите... - неуверенно попробовал остановить их Джей.
На лицах Ричи и Майкла появилось предостерегающее выражение, как будто они были уверены в предстоящей драке, но не знали, как ее предотвратить. Но те двое не обращали ни на что внимания.
- Ты не знаешь, что такое любовь, - припечатал Крис.
Иззи вздохнул. Да, у Криса была девушка. У Иззи тоже. Каждый день новая.
- Хочешь рассказать мне о любви? - парень насмешливо поднял брови, - "Я опаздываю на встречу с Яной, она рассердится. Она запрещает мне гулять поздно и разговаривать с другими девушками", - передразнил он, - Это любовь?
Крис, привставший было с кресла сел обратно. Видно было, что он не находит, что ответить.
- И потом, вы, кажется, собирались встретиться после концерта? Что-то ты не слишком торопишься, - закончил Иззи.
Этой победной фразой он оставил за собой поле битвы и вышел из гримерки. Можно просто, не попрощавшись, оставить ребят здесь. Ричи и Майкла, разглядывающих подарки фанаток. Джея, болтающего по телефону с подружкой. Криса, который все еще держал в руке мобильник, по которому минут пять назад услышал от Яны, что она ждет его у входа в клуб.
- Брось, - тихо сказал Майк Ричи, который опасливо смотрел на растерявшегося Криса, - не подрались, и ладно.

***

Иззи вышел по коридору в зал клуба на втором этаже. Он ощущал в себе какое-то чувство опустошенности. Странно, обычно ему не было стыдно за перепалки с Крисом.
Он немного постоял, облокотившись о перила. Отсюда была полностью видна площадка первого этажа, где проходило основное веселье. Под громкую музыку люди творили что-то невероятное, прыгали до потолка, кое-кто явно собирался устроить стриптиз. Вон та девчонка поцеловалась сначала с одним парнем, потом с другим...
Иззи усмехнулся и направился к лестнице, ведущей вниз. По пути около барной стойки ему улыбнулись разом три девчонки. Парень улыбнулся им в ответ, но промелькнувшая тут же мысль "а к черту все..." заставила его не останавливаться. Сделал он это секунду спустя по другой причине. Его взгляд снова упал вниз, и он увидел у входа Яну. Она была не одна.
Можно было, конечно, подумать, что парень рядом с ней - ее добрый приятель, если бы они не целовались с такой пугающей регулярностью.
"Ну и сюрприз ждет Криса", - подумал Иззи. А в следующее мгновение ему представилось, как такой ранимый, убитый горем Крис непонимающе смотрит, как его девушка уходит под ручку с другим. И Иззи, не думая, что делает, развернулся и пошел обратно в гримерку.
По дороге он встретил Майкла, Ричи и Джея. Они явно собрались по домам.
- Забыл что-нибудь? - вздернул брови Ричи.
- Да... я... - путано ответил Иззи и, не утруждая себя придумыванием, что именно он забыл, сразу спросил, - Крис еще там?
- Да. Но он, по-моему, слегка не в духе... - начал Майкл, но Иззи не стал слушать дальше.
Он одним махом преодолел расстояние до гримерки и открыл дверь. Крис сидел в той же позе, в которой оставил его Иззи пять минут назад. Заметив Иззи, он сказал:
- Что-то забыл? - но не с таким дружелюбием, как Ричи, а холодно и сердито.
- Слушай, там Яна... она с другим парнем, - выпалил Иззи. Он сказал это совсем не язвительно, не издевательски и без удовольствия. Совсем даже наоборот.
Крис странно посмотрел на Иззи, подняв брови, как будто говорил: "Продолжай." И Иззи, думавшему, что он все сказал, пришлось еще добавить:
- Ну... они целуются.
- Ты разыгрываешь?! - разозлился Крис.
Он резко встал с кресла и подошел к Иззи, глядя ему в глаза.
- Думаешь, это смешно?
- Да нет же... - растерялся Иззи. Сейчас у него действительно не было никакого желания шутить. Совсем нет.
В голубых глазах Криса промелькнул испуг, словно он понял всю правдивость слов Иззи. Он выбежал из гримерки, не сказав больше ни слова. А Иззи остался ждать.

***

- Я знал, что это случится, - говорил Крис.
Они с Иззи сидели рядом на диване и пили пиво. После того, как Иззи сообщил Крису прискорбную новость, Крис вернулся в гримерку минут через пятнадцать. Вернулся с таким потерянным видом, что Иззи стало ясно, что он тоже не принял того парня за "просто знакомого". Иззи к тому времени забыл, что хотел уйти. Он усадил друга на диван, сам уселся рядом и взял обоим по бутылке. И сейчас Крис растерянно смотрел на свои колени и, забыв про пиво в руке, сообщал им:
- Знаешь, я не очень расстроен.
- Как? Ты разве не любишь ее? - удивился Иззи, хотя сам уже знал ответ, - Кто мне говорил: "Ты не знаешь, что такое любовь, Иззи!"?
- Прости. Я, выходит, и сам не знаю, что это.
- Ты меня прости, - покачал головой Иззи.
- За что?
- За мои издевательства, за наши ссоры бесконечные...
Он ведь даже не знает, говорил ли Крис с Яной, или тоже просто посмотрел на это с лестницы.
- Она сказала, что нашла себе вторую половинку. Что он будет общаться с ней чаще, чем раз в месяц, в отличие от меня. И что ей очень жаль, - хмыкнул Крис с явным сомнением.
Ага, значит, все-таки пообщались лично. Хорошо хоть не подрался с тем парнем.
- Едва не дал ему в его наглую морду.
- Брось, - обеспокоено сказал Иззи, - не переживай. Ты же сам сказал - ты знал, что это случится. Вот увидишь, тебе станет легче.
И Иззи вдруг почувствовал, что он все отдал бы, лишь бы эти слова сбылись. Сейчас ему (невероятно!) хотелось убить всех за то, что Крису плохо. И еще хотелось обнять. Что Иззи и не замедлил сделать.
Крис поставил бутылку с пивом на стол и положил голову на плечо Иззи. В груди что-то дрогнуло. Оказывается, находиться рядом с этим парнем очень приятно. Обнимать его, утешать... когда они, наконец-то, не орут друг на друга, а мирно разговаривают.
- Зачем ты это делаешь?
- Что? - не понял Иззи.
- Сидишь здесь со мной.
- Потому что тебе тяжело.
- А... Спасибо. Не ожидал от тебя.
- Не ожидал?! Как ты мог? - притворно возмутился Иззи, - ты думал, я тебе не друг?
Крис смущенно улыбнулся.
- Мы ведь друзья, так? - продолжал шумно и весело рассуждать Иззи, а затем резко сменил тему, - Пошли, я довезу тебя домой, ты уже носом клюешь.
Он легко поднял друга с дивана и повел к двери.
- Давай, забирай свою куртку, и поехали.
- Спасибо, - опять сказал Крис. Робко так сказал.
- Да прекрати ты уже благодарить! - возмутился Иззи и подумал: "Мне так приятно это слышать от тебя".

***

- Вот и твой дом, - сказал Иззи, когда они подъехали к дому Криса. В дороге они говорили мало, и Иззи обрадовался возможности сказать хоть что-то. Ему казалось, что когда они молчат, Крис грустит все больше и больше.
У Криса была квартира в высотном доме в центре города. Они вышли из машины к двери подъезда.
- Зайдешь? - помявшись, спросил Крис.
- Конечно, - обрадовался Иззи, ждавший этого вопроса, но тут же торопливо добавил, - Если я тебе не помешаю.
- Нет, мне наоборот будет приятно, если кто-то сейчас побудет со мной, - заверил его Крис.
Они поднялись на лифте на пятнадцатый этаж и вошли в квартиру. Иззи окинул ее взглядом - ничего не изменилось. Модный интерьер по-прежнему слегка терял свой пафос из-за миленьких подарков поклонниц. Казалось, здесь живет не молодой парень, а продавец игрушек.
- Не успеваю передаривать, - прокомментировал Крис, сдвигая с дивана в сторону большого плюшевого медведя, чтобы освободить им место. - А впрочем, пошли на кухню, - подумав, сказал он.
- Знаешь, я рад, что сейчас со мной именно ты, - признался Крис, когда они устроились за столом на кухне.
Сердце Иззи пропустило один удар.
- Почему? - как можно спокойней спросил он, между тем страшно удивившись такой реакции своего организма на слова друга.
- Ну, ребята стали бы меня спаивать пивом, рассказывать веселенькие истории, чтобы утешить...
- А я что делаю?
Крис посмотрел на банку пива в своей руке, которую Иззи по-хозяйски достал из его холодильника, и фыркнул. Но потом все же серьезно ответил:
- Ты даешь мне высказаться.
Он встал и подошел к окну. Там снаружи свет луны боролся с темнотой, а внизу переливались разноцветные фонари и витрины. Из-под рамы веяло холодным ноябрьским воздухом.
- Как ты думаешь, почему со мной так? Всегда находят более симпатичных, или более романтичных что ли... не знаю...
Иззи встал и неслышно подошел к Крису сзади. "Господи как ты неправ, малыш..." - пронеслось у него в голове.
Крис, удивленный тем, что Иззи не отвечает, обернулся и обнаружил, что тот стоит совсем близко к нему.
- Ты самый симпатичный, - тихо сказал Иззи.
Крис изумленно и доверчиво в тоже время уставился в его глаза. Он не ослышался? Парень, который по тридцать раз на дню признается девушкам в любви, который обожает ссориться с Крисом, как никто другой, краснея и шепотом, назвал его симпатичным?
И пусть Иззи был чуточку ниже Криса, но ей-богу решительней. Он обхватил друга за шею и поцеловал его. Медленно и осторожно, как во сне, и тут же отвел глаза. И поэтому не заметил, как губы Криса тронула улыбка. На секунду повисла тишина.
- Мне, наверно, лучше уйти, - сказал Иззи в пустоту. Он уже боялся того, что сделал, хотя отнюдь не жалел.
Крис медленно покачал головой и притянул к себе Иззи уже сам. Следующий поцелуй не заставил себя ждать. Они обнялись, стараясь как можно больше приблизиться друг к другу, и поцелуем старались высказать все, что чувствовали. Почему они спорили друг с другом и иногда дрались, почему не оставляли друг друга ни на секунду, пусть даже в попытке унизить. На все это была причина. Эмоции и чувства всегда сильнее разума.
Иззи приходилось привставать на цыпочки, что было для него в новинку. И он с улыбкой думал: "Вот вымахал...", про себя смеясь над тем, как, должно быть, нелепо они выглядят. Но он тут же нашел способ просто решить эту проблему и повалил Криса прямо на ковер. У него даже на кухне был ковер, очевидно, он любил все мягкое.
Крис чувствовал улыбку друга сквозь поцелуи и тоже улыбался. Для Иззи это было облегчением. Честно говоря, он думал, что Крис как-нибудь не так отреагирует на то, что собственный друг лежит на нем сверху и целует его губы, а потом и шею. Вызывая этим тихие стоны обоих. Но Крис опасался только, что под этими поцелуями он просто растворится, как сладкая вата на жаре.
Но когда Иззи в порыве страсти стал стягивать с него майку, он занервничал.
- Из... - тихонько позвал он, придерживая друга за плечи, как бы отстраняя его от себя.
- Что, малыш? - промурлыкал парень, самозабвенно исследовавший в это время шею Криса.
- ...давай не... - начал Крис и, подождав, когда Иззи оторвется от своего увлекательного занятия, закончил, - давай не будем...
С секунду Иззи вопросительно смотрел на Криса, пытаясь понять, почему вдруг тот повел себя как маленький мальчик. Вроде, он не девственник...?
- Ты ведь не девственник? - для верности спросил он.
- Нет. Не в этом дело, - пробормотал Крис. Он сел, заставляя Иззи сесть тоже.
- Я не думаю, что мы должны вот так сразу... - говорить это было чертовски трудно, если учесть, что Иззи до сих пор сидит на его бедрах и тяжело дышит от недавних поцелуев, непонимающе и укоризненно глядя на него.
Неожиданная догадка вспыхнула в мозгу Иззи.
- Ты опять об этом, да? - заговорил он, одновременно тяжело поднимаясь на ноги, - Опять о том, что мне нужен только секс, а не любовь? Думаешь, это все была игра?
Он едва сдерживал в себе гнев. Крис испуганно взглянул на него и тоже встал с ковра.
- Нет, нет... я совсем не это... - он вдруг неуверенно, боясь обидеть еще больше, спросил, - а ты сам уверен, что это не игра?
Он, что, просто боится? Иззи мысленно отругал себя за вспыльчивость. Крис вновь и вновь расставался с девушками, сегодня с ним это случилось снова. А он, Иззи, не подумал о его чувствах. Надо завязывать с имиджем эгоиста.
Иззи опять близко подошел к нему и веско сказал:
- Да, уверен. Я понимаю, ты думаешь, что я какой-нибудь бездушный...
- Нет, я так не думаю!.. - воскликнул Крис.
- ...тип, - не слушал его Иззи, - но для меня это не просто секс, пусть ты в это не веришь, и я вижу, что для тебя тоже... И если ты думаешь, что будет больно, или что ты не готов... Я согласен ждать, потому что мне не нужна жертва.
Он выдохнул. Крис неуверенно взял его за руку.
- Спасибо.
Иззи с жалостью посмотрел на него. Господи, до какого же отчаяния доведен этот мальчик, чтобы все время благодарить и извиняться?
Они снова обняли друг друга. Один облегченно, другой ободряюще.
- Ну, я пойду? - спросил Иззи.
Крис кивнул. А когда Иззи уже переступал порог, Крис развернул его к себе и поцеловал, давая понять, что это, действительно, еще не конец. Так нежно, что Иззи подумал - как он вообще раньше жил, когда эти губы целовали других?
Когда Иззи шел от подъезда к своей машине, он решил для себя, что сделает все, чтобы получить этого парня. Потому что действительно чувствовал что-то такое... Словом, "не игра". И Иззи смутно осознавал, что не чувствовал такого никогда раньше.

***