Тонкие, музыкальные пальцы Ричи молниеносно оттаробанили мейл на клавиатуре ноутбука, поставив заключительный аккорд кнопкой enter. Письмо улетело на электронный ящик Винсента. Он слегка откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза.

“Так будет проще, – подумал он. – Проще и для меня и для него”.

- Чай? Кофе? – вежливо спросила симпатичная стюардесса, слегка склонившись над плечом блондина.

- Да. Пожалуй… А что порекомендуете? – он мило улыбнулся и бросил заинтересованный взгляд на девушку.

Стюардесса слегка смутилась, и хотела, что-то ответить, но Ричи успел её опередить:

- Пожалуй, кофе. Только без сахара… Не люблю кофе с сахаром, - продолжая улыбаться голливудской улыбкой, ответил парень.

- Пожалуйста, – девушка услужливо протянула горячий напиток на небольшом подносе.

Ричи взял кружку и сделал небольшой глоток. Кофе был настолько горячим, что он слегка обжёг язык и забавно поморщился.

- Может, поужинаем… – чуть ли не крича в след “новой знакомой”, поинтересовался Стринджини, отрывая взгляд от терпкого ароматного напитка. Но, заметив на себе несколько удивлённых глаз, смотрящих на него из-за спинок сидений, уже значительно тише добавил -…поужинаем как-нибудь?

Девушка обернулась и тихо кокетливо пролепетала:

- Возможно, – подливая очередному пассажиру горячий чай.

Блондин расплылся в довольной улыбке и снова откинулся на спинку кресла: “Стринджини, чёрт возьми! Теперь ты за каждой юбкой будешь волочиться, только лишь для того чтобы доказать самому себе, что ты не гей?!.... Нет. Я не гей! Я по определению не могу им быть – мне не нравятся мальчики, только… только ОН немного… скорее как друг…”

Ричи нервно захлопнул ноутбук и включил mp3-плеер. В наушниках зазвучала какая-то популярная весёлая мелодия. Он хотел раствориться вместе с музыкой, просто забыться и не думать о свалившихся на него за последнее время проблемах. Точнее проблемы существовали уже давно, просто он пытался не думать о них, в то время как отдыхал в Уитоне на Рождество.

“Не время думать об этом. Я должен просто отдохнуть, просто хорошо провести время со своей семьёй” - каждый раз, твердил себе Ричи перед сном, и каждый раз его отвлекал дребезжащий звук мобильного телефона. Он тяжело вздыхал и в очередной раз протягивал руку к блестящей чёрной трубке. На дисплее высвечивались уже выученные наизусть буквы: New message /Vince/. По телу тут же проливалась необъяснимая волна теплоты, он нажимал на кнопку и быстро пробегал глазами по строчкам, будто боясь увидеть что-то. На дисплее каждую ночь высвечивалась только лишь одна строчка: “Как дела?” Он в очередной раз сухо отвечал: “Нормально”, боясь дать хоть какую-либо надежду ЕМУ. И отшвыривая ни в чём не повинную трубку куда-то в сумрак, закрывал лицо ладонями. Глубокий вздох. Беглый взгляд по мало освещённой комнате. И прежняя тоска.

С тех самых пор в Уитоне для Ричи стало существовать два мира: один – тёплый и родной, второй – холодный и одинокий. В одном у него была семья и ароматная ёлка, друзья и ни с чем не сравнимые семейные вечера, а в другом – только пугающая неизвестность и боль. В этот отчуждённый мир он попадал, как только переступал порог своей спальни. Ночь подкрадывалась всегда незаметно, разбавляя свежее зимнее небо, освежающими мелкими снежинками. В такие моменты Ричи оставался один на один со своими мыслями в холодной комнате. Его пугала эта непривычная тишина и спокойствие, и даже временами казалось, что в затёртых гостиничных номерах с парнями было гораздо комфортнее, нежели здесь – в своей родной спальне... в одиночестве.

“Как же я отвык от всего этого – думал Ричи. - Моя спальня, немного скрипучая лестница, ведущая на первый этаж, доносящиеся из кухни ароматные пряные запахи, шелест деревьев за окном, стены, звуки… Ведь раньше я помнил всё до мельчайших подробностей... Как я мог забыть это?..” Он виновато прижимался лицом к подушке и жадно вдыхал её родной запах, пытаясь навсегда оставить его в своей душе. Сердце болезненно стучало в груди, будто его безжалостно сдавливала чья-то леденящая рука.

“Мне плохо без тебя, Вини… Плохо, чёрт возьми!..... Сейчас я бы пошёл вместе с Иззи в какой-нибудь берлинский клуб и напился, чтобы заглушить эту тоску или поговорил бы с Джеем, и тогда стало бы намного легче… - Ричи лежал на боку, свернувшись калачиком. Прижимая к груди колени, он бессмысленно смотрел в одну точку. – Прости меня, Винс. Прости, если сможешь… Я дал тебе надежду, поцеловав тебя тогда перед Рождеством. Я не должен был это делать. Я не должен был делать многих вещей”.

Блондин слепо верил в то, что рождественские каникулы изменят их обоих, придадут новых сил и, наконец, избавят от “лишних” мыслей в голове. Под “лишними” мыслями Стринджини подразумевал, конечно же, взаимную тягу друг к другу. Но шло время, неделя кончалась, а тяга к младшенькому из группы разрасталась с новой неконтролируемой силой. И тогда Ричи решил покончить с этим раз и навсегда - просто забыть все, что между ними было. Попытаться не думать… Хотя, было ли что-то в принципе? Невинные прикосновения, поцелуи – можно ли считать это уже чем-то? Или по определению, стартовым началом отношений является то, как ты посмотрел впервые на человека? “ЕМУ всегда хотелось стабильности, - думал Ричи. - Стабильности во всём. Это доставляло Томасу некую уверенность, веру в свои силы. А я не мог обещать этого. Не мог, потому что сам не знал, чего хотел... И даже сейчас не знаю. В конце концов, Винс был прав – это не игра. И я больше не в праве играть чужими чувствами”, – считал голубоглазый парень.

- Уважаемые дамы и господа! Наш самолёт совершил посадку в Берлине в аэропорту Tegel. Температура за бортом…

Ричи лениво приоткрыл глаза и потянулся в кресле. Из динамиков всё ещё доносился раздражающий голос бортпроводника. Он снял свою любимую красную кепку и, потеребив золотистую чёлку, водрузил головной убор на место.

“Неужели я столько проспал?” – Ричи повернул голову в сторону иллюминатора. По другую сторону стекла виднелись яркие разноцветные огни. От этого свечения в душе у парня по необъяснимым причинам затрепетала праздничная тревога. Берлинская ночь чернильным оттенком расплылась по воздуху.

“Только не приезжай меня встречать, прошу…” – пробежала тревожная мысль в голове.

* * *

Мальчишка молча сидел в спальне и болезненно прикусывал губу. Где-то в углу тёмного мрака светился монитор компьютера, нервируя зелёные глаза своим настырным светом. В руке снова был телефон. “Почему я не могу тупо забить на всё это?” – спрашивал себя Винс. Он всё крепче сжимал тёплую трубку в мокрых руках. Нервно открыв слайдер, он быстро напечатал сообщение. Потом опустил руку на колени и уставился невидящим взглядом в темноту. В голове крутилось много мыслей, из которых нельзя было выявить что-то цельное. Он снова приблизил телефон к лицу. На дисплее горели предательские слова: “Что мы будем делать дальше, Ричи?” Он, нервно, не задумываясь, нажал на кнопку “Clean”. Слова на дисплее тут же очистились, и экран снова стал походить на чистый лист бумаги. Чёрная черта вначале настырно замигала, будто требуя от мальчишки любых слов. Винс нервно отшвырнул телефон на кровать и с силой откинул голову на подушку.

Шум ветра за окном на время вернул Винса к реальности. Он встал на ноги и приблизился к окну. “Снова загород, снова окраина Берлина…тихий район…совсем как тогда, перед Рождеством в ноябре. Лучше бы это была любая другая гостиница в центре города, со звуками сирен, криками людей и прочей дрянью, которая слышна из окон в любых крупных городах … Я ненавижу эту тишину! Ненавижу, потому что постоянно думаю о тебе…” Он слегка напряг зрение, чтобы хоть немного вглядеться в темноту. Где-то неподалёку горел уличный фонарь, подчёркивая своим светом контур оголённых ветвей садового дерева. Винс вслушался в тишину. Слегка уловимый скрип деревьев тихо напоминал о январском леденящем ветре. Томас слегка поёжился от увиденной картины и, накрыв тонкими холодными пальчиками своё предплечье, незаметно вздрогнул.

Оледенелые руки снова обхватили слайдер и в который раз напечатали сообщение. “Привет. Как дела?” Быстро, будто боясь передумать, Винс тут же нажал кнопку “Send”. “Какой же я всё-таки придурок! Написать сообщение – это уже огромная проблема. Да чёрт возьми! Это ведь всего лишь какая-то дурацкая smsка!.. Дурацкая…тупая…но ведь она для НЕГО…” Он снова нервно швырнул телефон на кровать и слегка прошипел сквозь зубы, возмущаясь своим поведением. Через какое-то время мальчишка присел на подоконник и провёл пальцем по стеклу. Размазанная вытянутая дорожка появилась на холодном окне. Тишина. Винс резко встал и кинул взгляд на телефон. Тишина. Он сделал круг по комнате, потом вернулся к окну. Тишина.

“Чёрт тебя подери, Стринджини! Да ответь же мне, наконец!” Тишина…
Он лёг на кровать и прикрыл глаза. Пытаясь успокоиться, Вини стал считать в уме до десяти. Но, не успев дойти и до семи, он услышал желанный звук мобильника. Сердце подпрыгнула куда-то ввысь, и тут же притихло. Он перевалился на вторую половины кровати, где лежал телефон и, присев на ноги стал читать сообщение: “Нормально. Утром вылетаю. Завтра ночью буду в Берлине. И ещё, Винс, у тебя что, пристрастие такое - будить людей в 5 утра?” У Томаса слегка расширились глаза, и он тут же напечатал: “Прости. Я ведь совсем забыл, что у нас разница с Чикаго 7 часов”. Он плюхнулся спиной на кровать: “Вот придурок! Это получается, я ему сейчас в 5 утра написал sms-“Привет. Как дела?”…….. Вот идиот!!!” Не успел Винс закончить себя ругать и окончательно покрыться багровым румянцем, как на дисплее высветилась очередное сообщение: “Да ничего) Я и так уже должен скоро вставать…хотя сегодня всю ночь не спал.”

Потом пошли остальные sms:
V: Почему?
R: Я думал.
V: О чём?
R: Вини, не суй свой нос, куда тебя не просят!
V: Хорошо…
V: Я хотел написать тебе письмо по e-mail.
R: Зачем?
V: Потому что хочу тебе многое сказать. Просто не могу в лицо. А так… Так проще. В общем, я сам запутался, что имел в виду.
R: Если хочешь, пиши. Проверю почтовый ящик завтра в самолёте. Точнее уже сегодня. Пока.
V: Пока…

От безысходности Винсу хотелось скрутиться в клубок и тихо завыть. Одна половина говорила ему, что Ричи плевать на него и это доказывает, с какой холодностью он отвечал на сообщения. Другая – упорно доказывала, что это, какой ни какой, но всё же прогресс, раз Ричи удосужился написать что-то большее, нежели просто слово: “Нормально”. Весь двухнедельный отпуск блондин только и делал, как изводил его этим словом. После очередного “нормально” Винс вспыхивал недетской яростью, и каждый раз обещал сам себе, что больше никогда не будет писать этому неблагодарному идиоту. И каждый раз на следующий день он остывал и тянулся к телефону…

“Ему плевать! Плевать на меня!”
“Нет же. Ему не всё равно. Я знаю… Я чувствую. Но тогда почему он так со мной?”

Медленно привстав с кровати, он направился к ноутбуку. Компьютер за всё это время уже успел потухнуть. Только сейчас Винс понял, как в комнате стало темно. Слегка вытянув руки перед собой, он небрежно шагнул вперед. Добравшись до компьютера, он потеребил в руках мышку. Экран резко вспыхнул, и Винс лениво прищурился. Глаза слегка закололо от непривычного света.

- Винс! – послышалось из-за двери. Это был взволнованный Джей.
- Что? – глухо отозвался из тёмного помещения Вини.
- Может, всё же выйдешь из спальни? Ты сегодня целый день в ней сидишь.
- Не хочу.
- Ну хотя бы поешь немного.
- Я не хочу, Джей! – более твёрдо и чётко повторил из-за двери мальчишка.
- Ну как хочешь. Иззи тоже объявил протест, – сказал он. И уже отходя от двери, буркнул что-то типа: “Два идиота. Скорее бы приехал Ричи, иначе я чокнусь тут с вами”.

Но думать мальчишке долго не пришлось. Слова сами по себе соскочили из его мыслей прямо на монитор, будто только и ждали этого момента:

Привет, Ричи!
Хочется много всего сказать, но я буду краток. Думаю, глупо просто молчать об этом, поэтому сразу расставим все точки над “i”. Я знаю, перед Рождеством произошло много всего. Наверное, именно поэтому ты, так или иначе, стал игнорировать меня. Но ведь это не правильно! Вспомни, как в самом начале нашего знакомства нам было хорошо вдвоём: я считал тебя своим близким другом. Я конечно и сейчас тебя таковым считаю, просто всё как-то изменилось. Ты стал другим... Хотя теперь какая разница. Главное, что всё стало рушиться именно из-за тех дней перед Рождеством. Ненавижу себя за то, что многое позволял себе тогда, это было глупо и, наверно, неуместно.
Ричи, я не хочу, чтобы наша с тобой дружба вот так просто рушилась. Я не могу, просто молча стоять и думать, что всё, что происходит - это только чёртова данность, с которой нужно просто смириться...
И ещё, мне просто очень важно знать – являешься ли ты всё тем же другом, которым был раньше для меня?
Винс.

Мальчишка медленно потёр тыльной стороной ладони свои уставшие глаза и уже в пятый раз перечитал своё письмо. “Думаю, пойдёт. Надеюсь, после него Ричи не будет шарахаться от меня ещё больше”. Он уже более уверенно надеялся на успех, нежели с sms-сообщениями и поэтому, долго не колеблясь, тут же отправил письмо нужному адресату.

Голод и усталость давали о себе знать. Он привстал со стула и сладко зевнул. Живот слегка сводило от голода, но чувство усталости брало своё. Еле добравшись до кровати, Винс тут же отдался в объятья тёплого и пушистого одеяла. Он нежно потёрся щекой о мягкую подушку. “Стринджини, приезжай поскорей” – подумал мальчишка, и тут же провалился в мир сладких сновидений.

Стройная шея. Знакомая линия скул. Родинки на щеке. Такая гладкая кожа на груди, животе. Рука скользит по телу. Всё как в сладком медовом бреду. Туман. Сливочная шёлковая ткань простыни, кожа на ощупь такая гладкая... Я не могу остановиться. Я обследую каждый участок тела. Оно такое родное и такое долгожданное. Мокрые, чуть липкие губы незнакомца…такие знакомые сладкие губы. Я прижимаюсь к ним так жадно и в тоже время так бережно, будто это целебный источник, испив который я снова излечусь.
“… Почему я не могу разглядеть твоё лицо, ведь здесь так светло? Ты сводишь меня с ума. Это не может быть правдой”.

Золотистые пятнышки солнца играют по его великолепному телу. Эти руки…где я мог раньше видеть эти руки? Они божественны – такие тонкие и изящные. Я просто не в силах удержаться. С дрожью прижимаю его ладони к лицу и ощупываю губами каждый сантиметр тонких пальчиков. “Почему ты здесь? Я же не звал тебя? Почему мне так хорошо с тобой?” Тёплые мокрые дорожки на щеках.

“Я хочу остаться. Остаться здесь… с тобой” – умоляюще шепчу на ухо. Зубы незнакомца поблёскивают между губ. Он улыбается так легко и непринуждённо. Где же я видел раньше эту улыбку?

Он прикасается к моему телу, и я теряю контроль.

“Я твой. Только твой”. Тело слегка тяжелеет, расслабляется в объятьях незнакомца и подаётся вперёд, прижимаясь вплотную к его телу. Моя рука останавливается на ягодице и жадно сжимает её. Дыхание на шее. Золотистые локоны.

Ты так близко. Я так ждал этого, любимый... Я так люблю тебя, Ричи... РИЧИ???
Что за…?

Подушка. Тёплое одеяло. Обыденная реальность. Винс слегка потянулся в кровати и что-то недовольно пробормотал себе под нос.

- О! Отлично! Ещё этого не хватало! – мальчишка почувствовал, что одеяло слегка стало влажным.

Он лениво перекатился на бок и зарылся носом в одеяло.

“Вставай Томас. Сходи в душ, позавтракай. Развейся, наконец! Иначе у тебя точно съедет крыша”.

Вини нехотя приподнялся с кровати и потёр глаза. Отдёрнув руку от лица, он сонно осмотрел свою комнату. Окно было залито абрикосовым светом январского утра. Настырные лучи ещё зимнего солнца уже упорно рисовали на ковре свои замысловатые геометрические фигуры. Погода на удивление стояла солнечная, и с улицы доносился мелодичный щебет птиц. Вини встал с кровати и потянулся.

Через некоторое время мальчишка зашагал в душ. Он открутил кран в кабинке и встал под тёплые струйки воды. Прикрывая глаза от капель, Винс медленно стал скользить руками по телу. Яркими вспышками вспомнился прошлый сон. Тонкие тёплые змеистые струйки приятно разливались по его гибкому юношескому телу. По спине пробежались еле уловимые мурашки. Он слегка коснулся ладонью прозрачной створки душевой кабины, будто пытаясь наткнуться на ЕГО тело. Потом приоткрыл глаза и жадно вдохнул воздух.
“Полнейший бред! Что бы я… чтобы у меня… Такой сон с ЕГО участием! Дааа… Я начинаю сходить с ума”.

Винсент откинул мокрые почерневшие от воды локоны назад и слегка покраснел от смущения и жара, царящего в душевой. Обмотавшись полотенцем, он вышел из душа.

Через некоторое время Винс уже находился на кухне и с жадностью поедал тосты с джемом и шоколадной пастой.

- Так. Так, – проходя вокруг стола, сказал строгим и чуть радостным голосом Джей. – Что это с тобой произошло?

Винс бросил на него недовольный укоризненный взгляд и, набивая рот очередным ломтиком хрустящего хлеба с шоколадной пастой, пробубнил что-то типа: - Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду твои посиделки в спальне в течение двух дней.

- Ммм. – понимающе кивнул Винс, умудрившись в это время запихать в рот ещё несколько кусочков и запить всё это безобразие колой.

- Рассказывай, Винс. – улыбаясь, из-за представшей перед ним картины, сказал Джей. Он положил руки на стол и подпёр подбородок своей ладонью в ожидании длинного рассказа.

Томаса смутил такой настырный взгляд. Он слегка замедлил поедание своего “завтрака” и насторожился:

- Что рассказывать?

- Как что? Ты то закрываешься в спальне и никого не хочешь видеть, то выходишь полностью счастливый. Что происходит?

- Ничего, – испуганно выпалил Винс.
“Просто сегодня приедет Ричи”.

- Ты влюбился?

- ЧТО? – глаза мальчишки округлились. – Джей, ты в своём уме? В кого мне влюбляться? Мы за это время даже из дома не выходили. Сидим тут как идиоты, и всё это в целях нашей грёбаной безопасности!
“В Ричи? В этого самовлюблённого болвана??? Неееет”.

Джей, наконец, понял, что просто так из этого мальчишки ничего не выудишь, и поэтому решил пойти другим путём:

- Ты поедешь в аэропорт, встречать Ричи? – он будто специально протянул последнее слово, чтобы придать значимость этого имени и подозрительно уставился на Томаса.

Винсент растерянно отвёл взгляд в сторону и ответил:
- Да, поеду… Наверно.

Джей заметил, как в зелёных глазах Винса что-то еле заметно вспыхнуло и тут же смиренно потухло. Мальчишка неожиданно засуетился, и не в силах больше сидеть на месте, вскочил со стула.

Джей давно догадывался о “несуществующей” связи Ричи и Винса. С самого начала их знакомства он стал подозревать, что вся эта уж слишком тёплая и заботливая дружба может развиться в нечто большее. Это как карточный домик, считал он, стоило было задеть лишь одну карту, как рушилось всё строение. В случае с Винсом и Стринджини карту уже давно выдернули из конструкции, возможно даже с первого знакомства. Всё стало развиваться слишком быстро: сначала это непринуждённое общение, потом длинные разговоры по ночам. Джей всегда слышал, как из номера блондина доносился весёлый смех парней... Но нет же! Они не остановились на этом – общие вещи, общие интересы, общее настроение и даже проблемы.

Джей запомнил, как младшенький всегда панически боялся сцены, особенно когда это были его первые выступления. А ещё он запомнил, как за кулисами Ричи каждый раз слегка сжимал холодные пальцы Томаса, в целях хоть немного успокоить мальчишку. Это были мимолётные, но очевидные касания. Наверное, тогда они думали, что это совершенно не способно вызвать ненужных подозрений, даже если кто-то их заметит. Но как они глубоко ошибались…

Джей каждый раз видел плескавшуюся робость в глазах Томаса, когда Стринджини будто в шутку, но от души прижимал его к себе и “по-дружески” целовал в лоб или щёку. Постепенно подозрения переросли в уверенность. Но в тоже время его не покидала уверенность ещё и того, что лезть в чужие отношения будет несусветной глупостью. Джей ждал. Ждал когда их игра в “Кошки-мышки” изживёт свое, и они снова станут объективно смотреть на всю сложившуюся ситуацию.

- Наверное? – переспросил Джей.

- Да! Наверное… Слушай, Джей, может прекратим разговор на эту тему. Меня тревожит другой вопрос.

- И какой же?

- Когда тебе сняться эротические сны – это нормально?

За спиной зеленоглазого шатена кто-то громко прыснул со смеха:

- Винс, конечно нормально! Мне они каждую ночь снятся, – сказал Иззи, появившись непонятно откуда. Он присел за стол и притянул к себе бутылку колы.

Томас понял, что терять ему больше нечего и, облокотившись о столешницу кухонного гарнитура, неуверенно продолжил:

- Точнее я хочу сказать, если эротические сны о тех, о ком ты даже и представить не мог. Это, конечно же, было бы возможно, но как-то я раньше не мог этого представить…да и вообще мне бы такое никогда в голову не пришло. Это…

- Вини, ты хоть сам понял, что сейчас сказал? – переспросил Иззи, и, не дождавшись ответа, с видом знатока тут же переспросил: - Тебе понравился этот сон?

- Ну… - протянул задумавшийся парень. – Я не знаю…

- Ответ “Ну” подразумевает то, что тебе он понравился, просто ты сам не можешь признаться себе в этом, – сделал вывод Иззи. Но для Томаса это звучало скорее как приговор.

- Иззи, ты… - хотел вспылить Томас, но его перебил Джей:

- Иззи прав, иногда наши сны бывают и нашими тайными желаниями, засевшими глубоко в подсознании… – улыбнулся Джей. - Кстати, а что тебе снилось?

Томас заметно покраснел.

- Мне всегда сняться красивые дамочки с большими…

- Иззи, я знаю, кто тебе обычно снится! Я спрашиваю у Винса.

- Да всякая ерунда. Пустяки, – он оттолкнулся от гарнитура и снова направился к себе в комнату.

- Видимо, далеко не пустяки, если он так этим озадачен, – тихо сказал Иззи, обращаясь к Джею, и тут же вскрикнул: – Эй, Винс!

- Ну что ещё? – послышался недовольный голос из холла.

- Если ты не хочешь, чтобы тебе снова приснился этот сон, просто воплоти его в жизнь! – Иззи снова покатился со смеха.

- Ага, Галлегос, ты же у нас специалист по эротическим снам и по их воплощению в жизнь, – в голосе звучали уже злобные нотки.

Иззи снова отвёл взгляд на Джея, закрывая пробкой чёрный газированный напиток:

- Он что, шуток не понимает?

Джей осуждающе покачал головой.

…

“Ричи! Ричи! Ричи! Когда же я перестану думать об этом неблагодарном и равнодушном болване!” – Винс приоткрыл дверь своей спальни и зашёл внутрь. – “Стринджини вообще на меня плевать. Чтож, тогда и мне будет всё равно. Когда он приедет, я найду в себе силы быть равнодушным. Я смогу доказать ему, что не весь этот грёбаный мир крутиться вокруг него”.

Винс включил ноутбук и открыл почту. На мониторе в отделе входящих виднелось уже, ставшее ненавистным, знакомое имя: Richie Stringini. На экране высветились долгожданное послание:

Эй, Винс! Я так понял, что вы совсем без меня там заскучали.) Лично я ОЧЕНЬ скучал… Просто безумно!
Что касается твоего вопроса по поводу дружбы – ДА. Винс, ДА. Я всегда был, есть и буду твоим другом!!! Мне не приятно, что ты вообще спрашиваешь об этом…
А на счёт дней перед Рождеством, то тогда мы оба погорячились. Честно сказать, я теперь уже редко вспоминаю о том времени. Думаю, мы больше не будем совершать подобных ошибок. Ведь так? И вообще, давай забудем об этом. Не люблю вспоминать прошлое.

Ричи = )

“… я редко вспоминаю о тех днях…мы оба погорячились… не будем совершать подобных ошибок. Стринджини, неужели ты думаешь, что всё это - одна глупа и никчёмная ОШИБКА??? Неужели это так? Но ты ведь не можешь отрицать, что нам было хорошо тогда. Ведь было же? Чёрт!”

Винс схватил первое, что попалось под руку, и швырнул о стену. Ни в чём неповинный слайдер разлетелся на четыре небольших детали. Свернувшись калачиком на кровати, парень что было сил, прижал к себе мягкую подушку, пытаясь выплеснуть всё своё напряжение наружу. В комнате будто остановилось время, и застыл без того тяжёлый вяжущий воздух. Лежать здесь одному, и думать о НЁМ было бы сплошным мучением, поэтому Вини, не долго думая, встал на ноги и направился в гостиную.

На диване сидел Джей и разговаривал по телефону. Винс осмотрелся по сторонам и воспоминания о заснеженном ноябре тут же захлестнули с новой силой: большой камин, мягкий пушистый ковёр, огромный бежевый диван – в целом обстановка была уютной и непринуждённой, совсем как в том доме…в доме где он впервые поцеловал ЕГО.

Винс подошёл к огромному окну, возвышающемуся во всю стену, и посмотрел на задний двор. За стеклом царила унылая зимняя картина – несколько садовых деревьев слегка покачивали своими оголёнными ветвями, а белый холодный снег поблёскивал на холодной промёрзшей земле, обрамлённой подтаявшей кромкой льда. Маленькие солнечные зайчики забегали по лицу Винсента. Он сильно прищурился и посмотрел на небо, только оно в тот момент разгоняло тоску. На бирюзовом фоне проплывали белые кучевые облака, похожие на вкусные порции мороженого. “Хорошо, что сегодня так солнечно, – парень слегка прислонил замёрзшую ладонь к стеклу. – Скоро приедет ОН и снова начнётся эта сумасшедшая работа. Съёмки, гастроли, интервью… И в этой суматохе он в очередной раз забудет о моём существовании. Будет просто Винсент Томас – просто напарник по группе… Может это и к лучшему?”

- Винс, ты слышишь меня? – Джей заметно нервничал.

- Что? – мальчишка отвернулся от окна, пытаясь быть заинтересованным.

- Сейчас звонил Майк, и сказал, что нам нужно срочно ехать на съёмки какой-то передачи. Так же, в скором времени к нам должна подъехать журналистка из журнала “S****” и задать нам пару вопросов. Майк предлагает, чтобы двое из нас отправились на съёмки, а третий остался дома и дождался прихода журналистки.

- Я могу остаться, - тут же выпалил Винс, куда-то ехать ему точно не хотелось.

- Ты действительно хочешь остаться дома?

- Да. Конечно. У меня сегодня что-то нет настроения.

Джей пристально посмотрел на парня. Действительно, тот казался слишком измотанным. Кучерявые непослушные волосы небрежно торчали в разные стороны, а под глазами виднелись небольшие круги от усталости.

- Хорошо. Как хочешь, – сказал Джей и направился на второй этаж искать Иззи.

Мальчишка забрался с ногами на диван и тесно прижал их к груди. Вязкая тревога и напряжение, казалось, парализовала всё его тело с самого утра. Он знал, что скоро приедет Ричи, и от этого немного кружилось голова и пересыхало в горле. Винс и сам не мог объяснить столь странное поведение. Пальцы нервно комкали край подушки, а глаза невидяще смотрел в одну точку.

Откуда-то сверху послушались неспешные шаги. По их звукам было слышно, что Джей шёл уже не один. Следом неспешно спускался Иззи, бросая мимолётный взгляд на Томаса.

Винсу на мгновение показалось, что в его карих глазах отчётливо проглядывались смесь печали и разочарования, которое бывает у людей только после большой потери. Зеленоглазый мальчишка никогда раньше не замечал подобного взгляда со стороны Иззи. Это даже слегка пугало и изматывало.

Конечно же, изменения в поведении Иззи изначально начались сразу же после ухода Криса. Иззи пытался шутить и смеяться как раньше, но это не был прежний Иззи Галлегос. Тут же в мыслях мальчишка вспомнил Криса. Этот голубоглазый забавный парень…ровесник Ричи… Почему-то Винс сразу же запомнил его тогда - в первый день знакомства с группой. Он был общительный и дружелюбный… но почему он ушёл? “Почему Крис именно ТАК ушёл – никому ничего толком не сказав и не объяснив?” - Винс постоянно задавался этим вопросом и постоянно не мог сам ответить на этот вопрос. И тут же следом приходила другая мысль: “Хотя, кто знает – как бы поступил каждый из нас, если бы собрался уходить”, – Винс не мог держать гнева на Ватрина.

После ухода Криса все пребывал в шоке, но больше всего переживал, конечно же, Иззи. Алкоголь, возвращения домой далеко за полночь... Он изматывал себя настолько, на сколько это вообще возможно. С приходом нового дня он снова упорно принимался за работу, а ночью - снова пропадал в клубах. Это продолжалось до тех пор, пока группа не отправилась в Японию. Смена места, новые поклонницы, новые перспективы и Иззи опять вошёл в колею, но не надолго. Через некоторое время он стал часто закрываться у себя в спальне, не желая ни с кем разговаривать.

Шло время, а Иззи не становилось лучше. Эти изменения проходили на глазах у всей группы, но все попытки парней объяснить ему, что жизнь продолжается, заканчивались крахом. После всего этого им ничего не оставалось делать, как просто наблюдать за всем со стороны, в надежде, что Иззи всё же сможет выкарабкаться.

Томас пристально вгляделся в тёмные глаза, и почему-то ему стало искренне жалко Иззи, жалко как никогда.

- Чего уставился, Томас? Что-то не так? – спросил Галлегос, заметя на себе настырный взгляд мальчишки.

- Нет. Просто задумался.

- Ясно… ну мы пошли.

Парни накинули на себя куртки и направились к выходу. Дверь тихо скрипнула и слегка захлопнулась. В доме воцарилась пугающая, но долгожданная тишина.

…

Вини едва заметно отодвинулся от журналистки, уже пол часа настойчиво пытавшейся двинуть ему по зубам своим диктофоном. “Нет. Вы ошибаетесь. У нас нет личной жизни”, – улыбался Томас, поправляя чёрный браслет на запястье. – “Это объясняется постоянным отсутствием времени. Единственное исключение – это, конечно же, Джей – у него есть замечательная девушка. Это живой пример для меня... Я наглядно вижу, каких нечеловеческих усилий стоит совмещение личной жизни с нашим, расписанным по минутам, графиком”.

- То есть ты считаешь, что в вашем случае лучше быть одиночкой?

- Нет, я бы не сказал, что лучше. Скорее – проще.

- Ясно. А что ты можешь сказать по поводу того, что некоторые представители сми поговаривают о вашей нетрадиционной ориентации?

- Это ложь. Лично у меня никогда не было близких отношений с парнями.

- А как же тот случай с Ричи? Когда все газеты писали, что…

- Насколько я знаю, - не дослушав до конца, ответил Винс. - Всё, что о нём тогда писали – это неправда. И вообще, почему вы вообще задаёте мне такие вопросы? Я отказываюсь комментировать подобные заявления и вообще считаю, что каждый человек в праве решать сам - с кем ему быть и кого любить.

- То есть ты положительно относитесь к однополой любви?

- Не то чтобы положительно, скорее нейтрально. А что касается нашей группы, я вообще не могу понять, почему некоторые люди продолжают упорно доказывать, что мы геи?! Ведь это не так! – Томасу показалось, что ещё немного, и он пошлёт журналистку куда подальше.

- Скажи, а кто же всё-таки самый популярный в вашей группе? К кому приковано наибольшее внимание фанаток?

- Я думаю, что место “любимчика” в нашей группе занимает Ричи.

- Почему?

- Не знаю… Он всегда такой, какой он есть. Такой яркий, неординарный парень. Я даже не могу себе представить, кем бы он стал, если бы не был артистом. С полной уверенностью могу сказать, что это всё - его стихия. Ричи влюблён по уши в свою работу и, судя по всему, – это навсегда. – Томас слегка улыбнулся, но в этой улыбке не было радости. - Но, опять же, хочу заметить, что у нас нет ни лидеров, ни отстающих. Каждый из нас изначально позиционирует себя как часть группы. И Иззи, и Джей, и Ричи – все, достаточно творческие и яркие личности.

- Чтож, благодарю за столь интересную беседу, – в голосе журналистки были слышны наигранные нотки вежливости. – Но вот если бы ты ещё показал мне дом, в котором вы сейчас проживаете – это было бы просто чудесно, – она заинтересованно провела взглядом по гостиной.

- К сожалению, у нас сейчас нет свободного времени. Рад был с вами повидаться. До встречи. – Томас быстро пожал руку своей собеседнице и направился к выходу, чтобы побыстрей препроводить назойливую журналистку.

- Надеюсь, в этой статье не будет очередных сплетней? – поинтересовался он у порога, уже чуть было, не закрыв дверь перед носом женщины.

- Ну что ты, Винс! О чём ты говоришь? Конечно, нет. Только чистая правда!

- Да. Помниться вы и прошлый раз говорили так же. До свиданья!

Мальчишка тут же прикрыл за собой дверь, не дослушав ответа журналистки, и облегчённо вздохнул.

Медленно ступая шаг за шагом, он поднялся по лестнице наверх. В конце длинного тёмного коридора из окна исходил приятный огненный свет. Томас зашёл в свою спальню и присел на подоконник. За окном алел нежный закат. Мальчишка прислонился лбом к стеклу. От теплоты оно быстро запотело. Вид заката размазался от затуманенного окна, и лишь небольшой огненный раскалённый диск просвечивался сквозь помутневшую картину. Позолоченный шар медленно опускался под землю. Винс протёр холодной рукой запотевшее окно. На фоне заката стали снова чётко проглядываться профили нескольких крыш близ лежащих домов и очертания одиноких голых деревьев. Небо перекрасилось в опаловые цвета с перламутровым воздухом.
Он запрокинул голову и затылком упёрся в оконную раму. Мрак полностью поглотил помещения всего дома. Теперь тишина обрела новую форму существования – она наводила на тоскливые унылые мысли. Винс почувствовал неожиданно нахлынувшую волну пугающего одиночества. Он слегка оттянул рукава своей кофты в целях хоть немного отогреть заледенелые руки. Мальчишка пошёл бы сейчас на многое, чтобы не дать набухшим слезам раскатиться по щекам. Больно прикусывая свой кулак через ткань, он издал тихий стон.
Прошёл час или больше - ему было всё равно, только лишь затёкшие ноги давали о себе знать, напоминая о себе неприятными покалываниями где-то под кожей. Винсент слез с подоконника и обессилено упал на свою кровать.
“Не переживай, Ричи, я не поеду тебя встречать…” – тихо прошептал Томас. С этими словами он закутался в одеяло. Мальчишка не заметил, как его тревожные мысли стали растворяться в какой-то вязкой туманности, а потом и вовсе бесследно исчезли. Осталось одна темнота, одно бесконечное спокойствие.

Кучерявый мальчишка лениво потянулся в кровати и перевалился на живот. Пальцы наткнулись на что-то мягкое и шелковистое. Он снова слегка ощупал подушечками пальцев чью-то прядь волос. Уткнувшись носом в плечо неизвестного, Томас почувствовал до боли знакомый аромат. Прилив необъяснимой нежности окутал его с ног до головы. Он сильнее вжался в тёплое тело и тихо прошептал:
- Теперь ты будешь всегда приходить в мои сны, м? – но, почувствовав, что прикосновения слишком реальны, а обоняние далеко не из сновидений, он тут же вскочил, чуть не падая с кровати: - ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ, РИЧИ? – его глаза расширились до невообразимых размеров, а полусонное состояние быстро улетучился.
Ричи недовольно что-то промычал и, повернувшись спиной к Винсу, успел пробубнить что-то типа: - И тебе доброе утро, Вини!
Это был Ричи! Его Ричи! Так рядом! Так близко! Эти волосы, шея, ресницы, голос. У Винса от неожиданности задрожали руки, и на время пропал дар речи. Всё было как во сне. Или наоборот – всё было слишком реально, чтобы поверить в происходящее. ОН ЗДЕСЬ! Нежная рука на белой простыне, чуть согнутые пальцы, разбросанные по подушке пшеничные прядки волос…
Солнце ярко пробивалось сквозь оконные шторы, разделяя беззаботную радость мальчишки.
“Не может быть! Это Ричи! Ричи! РИЧИ!” – захлёбывался своими же мыслями Винсент.
- Ричи! Ричи! Да проснись же ты! – схватившись за грудки сонного блондина, закричал Томас. – Ты что тут делаешь? – злобно переспросил зеленоглазый парень.
- ВИНС?! А ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ ЗАБЫЛ??? – глаза блондина так же непраизвольно расширились.
Оба парня от неожиданности вскочили с кровати. От слишком большой недосказанности за все последние месяцы, между ними промчался заряд напряжения.
- Это моя комната! – возмущался Винс.
- Нет. Она моя, – хмыкнул Ричи, и дружелюбно растерянно улыбнулся.
- Твоя комната ПЕРВАЯ справа, болван! А это – МОЯ!
Ричи уверенно зашагал к двери и, приоткрыв её, выглянул в коридор. После недолгих размышлений, Стринджини понял, что в данный момент находится во ВТОРОЙ комнате справа.
- Винс, прости я… Глупо как-то получилось, – голубоглазый парень виновато посмотрел на друга и почесал затылок. Он еле сдерживал рвущийся наружу смех. - Я вчера с парнями перебрал немного и поэтому…
- Можешь мне не объяснять. – Томас пытался быть строгим, но эта так называемая строгость дала трещину, как только он увидел нежно-голубые глаза парня. Решив, что он всё-таки перегибает палку, Винсент стал говорить значительно тише: - Только в следующий раз избавь меня, пожалуйста, от подобных “утренних встреч”. У меня чуть сердце в пятки не ушло! Чёрт!...
В то время как Винс от души отчитывал парня за провинность, Ричи успел осмотреть его:
“Всё тот же острый подбородок и носик, всё те же ресницы… Но он стал немного другим. Может быть мужественнее…или взрослее что ли. Это хорошо. Но вот что в нём остаётся неизменным так это вечная и неискоренимая импульсивность… ”
- И ещё…- хотел продолжить Винс.
- Заткнись, Томас. – Ричи улыбнулся своей голливудской улыбкой и крепко сжал его в своих тёплых объятьях, тихо, почти шёпотом добавляя:
- …Давно не видались.
Мальчишка и без того скупой на подобные нежности, тут же оттолкнул блондина. На лице появился предательский румянец. Хотелось провалиться под землю, но он не нашёл лучшего варианта, чем просто скрыться в душевой.
- Я… мне… мне нужно в душ Ричи. Проваливай, – он хотел было прикрыть за собой дверь, но тут же одёрнул себя и, выглянув наполовину, добавил: - Я рад, что ты приехал, Ричи.
Глаза Стринджини радостно заблестели. И без слов, можно было бы понять, как много значила для него эта фраза.

Безнадёжный взгляд парня остановился и замер на зажжённом камине. Языки пламени пленительно переплетались между собой, вызывая в душе необъяснимое спокойствие. Тысячи оттенков золотистого цвета поблёскивали и трепетали, пленительно отражаясь в карих глазах. Еле уловимый аромат сожженных палений быстро распространился по всей гостиной и в комнате воцарились тишина и напряжение.

- Ну и? Вы встретились? – отвлекая Иззи от мыслей, спросил Ричи, присаживаясь на диван.

- Нет. Он не пришёл.

- Но почему?

- Ты многого не понимаешь Стринджини. Не всё так просто. И знаешь…наверно, я виноват, что ОН ушёл. – Иззи встал и подошёл к небольшому столику, на котором стояла искрящаяся хрустальная бутылка с виски. Он ловко вынул пробку из горлышка и налил напиток в стакан.

- Что за глупости. Причём здесь ты?

Галлегос залпом выпил всё содержимое стакана и, слегка скривившись, резко вдохнул воздуха:
- Потому что это Я виноват!

- Ты здесь…

- Да разве ты не понимаешь??? Разве совсем ничего не можешь понять, Ричи? – шатен злобно усмехнулся и плюхнулся в мягкое кресло. В его глазах блеснул дьявольский огонёк.

- Нет, – тихо, немного с обидой ответил тот.

- Привет, парни. Как вы здесь поживаете? – вмешался в беседу Марк, отвлёкая Иззи и Ричи от их разговора.

- Марк! Рад тебя видеть! – Ричи привстал с дивана и дружески приобнял продюсера за плечи.

- Наконец-то вы все вместе! Рад вас видеть. Сейчас подождём, когда подойдут Винс и Джей, и я подробно всё вам объясню, – пожимая руку Иззи, сказал Марк.

- Мы уже здесь, – тут же откликнулся кучерявый мальчишка.

- Ну чтож, раз уж вы все в сборе могу вам рассказать график нашей ближайшей работы на неделю. Думаю, изначально мы не будем вас нагружать большой работой, поэтому начнём с малого. Во-первых, как уже, наверное, всем стало известно - через несколько дней в пригороде Берлина будет проходить музыкальный фестиваль. С завтрашнего дня у вас начнутся репетиции. Далее запланированы съемки для двух журналов, несколько автограф-сессий, а так же съёмки на городском MTV. Всё ясно?

- Да, – послышались дружные голоса парней.

- Отлично. Если нет вопросов, то я должен с вами на сегодня попрощаться. У меня запланировано много дел. Завтра в 9.30 утра за вами заедет машина. А сегодня наслаждайтесь последним свободным днём. До встречи!

…

Проводив Марка до дверей, все снова вернулись в гостиную. Погода в течение дня успела изрядно подпортиться. Сквозь оконные стёкла медленно проплывали хмурые клочковатые тучи, а на стекле появились первые хрустальные капли дождя. Еле уловимый шорох вскоре перерос в заглушающий шум, будто кто-то сильно выстукивал барабанными дробями по карнизу, пытаясь разбить оконные стёкла.

- Ну и как вам график? – спросил Иззи, подходя вплотную к окну. Разбушевавшаяся погода нещадно хлестала дождевыми хлыстами по всему, что попадалось на пути.

- Как обычно, – уныло ответил Джей.

Через некоторое время между Иззи и Джеем завязался целый разговор, но в гостиной было два человека, которые уже не слышали их диалога.

Ричи посмотрел на кучерявого мальчишку. Тот сидел на диване, всё сильнее закутываясь в тёплое одеяло. Его тонкие, слегка побелевшие пальцы подрагивающее придерживали края тёмной ткани.

“Ты опять замёрз, - подумал Ричи. – Ты всегда замерзаешь… зимой”. Лёгкая улыбка слегка коснулась его лица. В памяти Стринджини непроизвольно всплыли воспоминания о холодных ноябрьских днях.

Чтобы Ричи не говорил Томасу, он помнил прошлое до малейших подробностей – и то, как Винс будто маленький замёрзший ребёнок прятался холодным носом в его воротник, и то как бледные пальчики мальчишки медленно зарывались в мягкие складки его тёплой куртки, и даже то с каким наслаждением Томас глубоко вдыхал его запах (это всегда льстило блондину). Но то, что Ричи действительно никогда не забудет, так это прикосновения его холодных пальчиков. Такие робкие, такие несмелые прикосновения…

Томас поймал на себе взгляд голубоглазого блондина и безынициативно ответил ему тем же. Ричи вдруг почувствовал нахлынувшую волну наслаждения и страха, словно он балансировал на цирковом канате, над огромной бездонной пропастью. Он всем телом чувствовал неотрывный взгляд этих изумрудных детских глаз.

Встав с кресла, Ричи быстрым шагом направился к выходу. Лицо блондина в ту же минуту стало строгим и немного озлобленным. Проходя мимо Винса, Стринджини заметил, как глаза его широко раскрылись с очаровательным выражением искреннего удивления, как если бы он совершенно не сознавал, какой способностью воздействовать на людские души наделила его природа.

- Ты куда? – в один голос спросили Иззи и Джей у уходящего парня.

- Курить, – негромко ответил тот.

“Забудь… Чёрт! Да забудь ты, наконец! - повторял про себя Ричи. – Хватит смотреть на него, хватит думать, хватит вспоминать”. – Он нервно потёр ладошкой свой лоб, держа в руке зажжённую сигарету.

- Ричи? – дверь в спальню отворилась, и оттуда показался тот, кого Стринджини сейчас хотел видеть меньше всего. Он нервно затушил сигарету в стакане, посмотрел на зеленоглазого мальчишку и снова отвернулся в сторону окна.

Винс слегка вздрогнул от холода, царящего в спальне, и недовольно нахмурил брови. Окно, на котором сидел Ричи, было настежь открыто. Настырные капли дождя нещадно врывались в спальню, а блондин, как ни в чём ни бывало, продолжал сидеть на самом краю подоконника, вытянув правую ногу чуть вперёд. Даже, тот факт, что ледяные капли дождя уже касались его, не мешал Стринджини оставаться на месте.
“Зачем ты пришёл? Чёрт!”

- Тебя что-то беспокоит?

- Нет, – грубо ответил блондин и сделал очередной глубокий затяг уже новой сигареты. Белые зубы слегка блеснули между чувственных слегка обветренных губ.

- Но мне кажется…

- Мало ли что тебе кажется, Винс?

- Ладно извини, – мальчишка приоткрыл дверь, чтобы выйти.

- Постой! Я вспомнил, что нечаянно захватил твою кофту, когда ехал в Чикаго. Можешь её забрать, она лежит у меня в коричневой сумке. – Ричи так же продолжал смотреть в окно. Золотистые, слегка завивающиеся локоны на затылке придавали его обладателю какую-то определённую неповторимость и беззащитность.

- Хорошо. Спасибо. – Винс подошёл к сумке и снова бросил мимолётный взгляд на Стринджини. Блондин слегка перегнулся через окно, хватаясь оледенелыми руками за края подоконника, и подставляя лицо навстречу дождю.

- С меня хватит, – вспылил Винс. Он сильно схватил Ричи за руку и стащил с подоконника. В завершение этому он захлопнул окно так, что стёкла в нём слегка зазвенели. – Какого чёрта ты здесь сидишь и мокнешь под дождём! Идиот! Здесь же холодно!

Ричи стоял в оцепенении. Про холод он быстро забыл. От неожиданности и гнева все нужные слова тут же вышли из головы. Блондин думал только о том, как лучше сейчас поступить с Винсом: врезать этому паршивцу или послать куда подальше, чтобы в следующий раз не лез туда, куда его не просят. Но всё же в самый последний момент Стринджини решил взять себя в руки.

- Какая тебе разница – сижу я здесь или где-либо ещё?! Это НЕ твоё дело… Томас, ты просто чёртов невротик, который врывается вот так в мою спальню и воображает из себя чёрт знает что!

- Кто ещё невротик, так это надо разобраться!

- Почему ты постоянно лезешь ко мне? Ты же сам в письме написал, что это всё “было глупо и, наверно, неуместно”. Чего ещё ты от меня хочешь?

От неожиданности Винс глубоко вздохнул и перестал на несколько секунд дышать.

- Ха. Извини, а это не ты случайно написал в письме “я больше не буду совершать подобных ошибок, давай забудем обо всём”?

- Томас, неужели ты выучил наизусть все слова из моего письма? Это наводит на размышления...

- Про письма это ТЫ начал! И хватит заниматься самобичеванием! Хватит строить из себя жертву!

- Я жертва? Отлично! Тогда какого счастья ради, ты так заботишься обо мне? Хочу - сижу на окне, хочу - не сижу.

- Ублюдок! Я просто не хочу, чтобы ты заболел! – Винс резко схватил блондина за грудки и притянул к себе, в его глазах плескалась ярость. Ричи ещё никогда не приходилось видеть его в таком состоянии… но в какой-то момент он поймал себя на мысли, что это, даже в некоторой мере, забавляло его и заставляло сердце биться ещё быстрее.

- Томас, твоё слащавое милое личико приравнивается только к твоей вспыльчивости.

- Да пошёл ты! Делай что хочешь! – он отшвырнул Ричи в сторону и, выйдя из комнаты, захлопнул за собой дверь.

Воцарилась непривычная тишина. Блондин хотел броситься следом за Томасом и наговорить ему ещё кучу несусветной гадости, чтобы тот, наконец, понял, что можно делать, а что - лучше не следует, но, в который раз, решил, что это лишнее. Ливень, так же как и их ссора стал постепенно затихать. Последние капли уныло и безысходно бились об окна, оповещая тем самым, что всё позади.

Ричи зашёл в ванную комнату. Его буквально колотило от прошедшего “разговора”. Он присел на бортик ванны и сильно сжал её края побелевшими пальцами. Голова опустилась вниз, и чёлка невольно упала на глаза. Ричи с трудом выдавливал из себя дыхание. Тяжёлый вдох. Выдох. Он не был зол на мальчишку, скорее он злился сам на себя из-за того, что постоянно делал то, чего совсем не хотел. “Ещё пара минут… Ещё немного, - убеждал себя побледневший парень. – Ещё немного и я успокоюсь”. Он просто не привык выворачивать свои проблемы на публике, даже если таковой в данном случае являлись его друзья. Это не входило в его правила… Личные правила Кристофера Стринджини...

Через некоторое время парень всё же переоделся в сухую одежду и спустился в гостиную.
…

Иззи и Джей до сих пор продолжали о чём-то увлечённо беседовать. Блондин плюхнулся на диван и, задрав ноги на спинку, сложил руки крест на крест у себя на груди:

- О чём разговариваем? – слегка улыбнулся он.

- О новеньком... Иззи, на пример, не хочет, чтобы у нас был новый парень в группе. А я ему говорю, что если будет хорошая кандидатура, то почему бы и нет.

- Ну-ну. Ты видел-то хоть одного подходящего за всё это время? – раздражённо спросил Иззи у Джея.

- Нет, но думаю, когда-нибудь появится.

- Вот именно – когда-нибудь… - Геллегос недовольно закатил глаза, и устало откинул голову на спинку кресла. По нему было видно, что этот разговор сильно изводил его.

- Иззи, а ты у нас прям такой…

Поняв, что обстановка накаляется, Ричи тут же вмешался:

- Эй, парни! Парни! Тихо! – второй такой сцены Стринджини больше бы не выдержал.

- Ладно. Я поехал к своей девушке. Сегодня как-никак последний день нашего с вами отдыха, – сказал Джей и зашагал к выходу, накидывая на себя тёплую куртку.

- Удачи! – крикнул ему в след Ричи.

Иззи в это время привстал с кресла и приблизился к зажжённому камину. Вытянув руки, ладонями вниз, он слегка приблизил их к огню, в надежде хоть немного согреться. В гостиной снова воцарилась тишина. Ричи молча смотрел на огонь, лицо его было задумчиво и серьёзно. Галлегос сразу же подметил, не свойственную для Стринджини, молчаливость и понял, что здесь что-то не так:

- Опять поссорился с Томасом? – отстранённо поинтересовался он.

- Да…

- Из-за чего?

- Из-за глупости… впрочем, как и всегда.

Галлегос был уверен, что разговор просто так не пойдёт, поэтому он разлил по стаканам виски, и протянул один из них Ричи:

- На вот, возьми... И расслабься, наконец.

Блондин приподнял свои уставшие голубые глаза на Иззи. Взяв напиток в свои руки, он одарил его благодарным взглядом. Галлегосу на мгновение показалось, что перед ним сидит Крис: эти ямочки, нежные голубые глаза, нелепая улыбка. Нет, это не Крис, его друг Ричи совсем другой. Совсем… Он тут же развернулся к окну и продолжил:

- Рассказывай, Ричи. Что на этот раз?.. Ты же знаешь, ты можешь мне доверять.
Голубоглазый парень сделал несколько глотков и почувствовал внутри приятное тепло, разлившееся по телу.

- Я был у себя в спальне, думал о своём. Тут ворвался ОН и начал предъявлять мне свои претензии…

- Претензии по поводу чего?

- Я просто сидел у открытого окна, и он начал орать на меня, что я якобы простужусь и всё такое. Пойми, мне было не до этого. Я просто сидел и думал. Мне было плохо. А тут он влетел как ураган... Чёрт возьми, да могу я вообще побыть наедине с собой?! Что вообще за бредовые придирки?!

- От чего было плохо? – Иззи продолжал смотреть в окно, прижимая к груди хрустальный стакан. Он не хотел показывать Стринджини излишнюю заинтересованность, потому что знал, что это лишь оттолкнёт парня от разговора.

- Не знаю.

Иззи слегка усмехнулся и присел на диван рядом с Ричи.

- Что ты смеёшься? – спросил удивлённый блондин.

- Знаешь, это всё так знакомо мне… Ты даже не представляешь как... Очень знакомо.

- Ты о чём?

- Ну, сначала тебя начинает тянуть к человеку. Вы становитесь друзьями. Потом сближаетесь ещё больше. Через время ты начинаешь думать: “А не поторопились ли вы?”, но уже слишком поздно. За этой мыслью приходит другая - о том, что всё, что между вами было – одна большая ошибка. Ты начинаешь сторониться ЕГО... ЕГО – того, кто вчера был для тебя самым близким. Тебе становится плохо. Ты начинаешь жалеть себя. Он пытается помочь, но все разговоры заканчиваются очередной, ещё более сильной ссорой. В это время ты мечтаешь только о свободе. Ты путаешься всё больше в мыслях… Тебя никто не понимает… Но во всей этой истории есть одно НО - тебе нравится, что он заботиться о тебе, нравится, что он рядом, нравится как он каждый раз преданно заглядывает в твои глаза и пытается помочь.

Ричи замер и изумлённо уставился на кареглазого парня. От него слегка разило алкоголем, и по выражению лица было заметно, что Иззи уже не мало выпил, но… как же он, чёрт возьми, был прав со всей этой историей!

Блондин молчал, он просто не знал какие подобрать слова, чтобы объяснить своему другу всё то, что произошло за последнее время с ним и Винсом, причём так чтобы он понял его до конца и не пытался осудить. Через некоторое время стакан Ричи снова наполнился до краёв. Коричневый напиток слегка заколыхался о стенки хрустального стакана. Зрение голубоглазого парня слегка затуманилось, но он, наконец, был готов выложить Иззи то, о чём раньше только осмеливался подумать.

- Ты был с Крисом?.. Был не просто как друг. Ведь так?

Шатен слегка опустил голову, а потом снова взглянул в лицо Стринджини. В глазах его читалась голодная тоска:

- Да, был...

Стринджини виновато опустил голову, будто он спросил то, о чём следовало бы лишний раз промолчать.

- А у тебя было что-то с Винсом, – с уст Галлегоса это звучало скорее не как вопрос, а как утверждение.

- Мы не были слишком близки…

- Я не говорю сейчас о сексе.

- Да, ты прав. Были… А вы? Точнее ты и Крис. Вы… - Ричи не знал как более мягко и тактично выразить мысль, поэтому он просто замолчал.

- Да, Стринджини. Мы не только целовались. – Иззи снова слегка усмехнулся, с преувеличенной заинтересованностью уставившись на полупустой стакан. И не дождавшись очередного вопроса, тут же ответил: - И это было… просто прекрасно… Ну да ладно. Забудь об этом. Просто забудь и помоги мне забыть…

- Ты же знаешь, ты всегда можешь рассчитывать на меня, – в голубых глазах полыхнул жаркий огонь, исходящий от камина. – Я всегда пойму тебя.
Иззи снова показалось, что перед ним сидит Ватрин.

- Знаешь… - начал несмело Иззи. – ты чем-то напоминаешь мне его. Конечно, вы совсем разные и, казалось бы, даже нельзя вас сравнивать, но всё же ты слегка напоминаешь… его.

- Ты просто не можешь забыть Криса. Теперь он во всех тебе будет мерещиться.

- Может ты отчасти и прав…

- Иззи, а Джей знает о нас с Винсом? – неожиданно, спросил Стринджини, удивляясь сам себе – как же он мог раньше об этом не спросить?

- Думаю, да. Но мы о вас никогда с ним не разговаривали.

Ричи на несколько секунд напрягся, но позже облегчённо вздохнул и прикрыл веки.

- Знаешь, я так устал. Устал не физически, а морально. Ты же меня понимаешь?

- Конечно. – Ричи почувствовал лёгкий шёпот на своих губах.

Он хотел было резко оттолкнуть Иззи, но усталость и алкоголь брали своё. Горячие обжигающие губы Галлегоса коснулись его губ, а после медленно перебрались к разгорячённой щеке. Голубоглазый парень слегка закатил глаза. Иззи жадно проскользил кончиками пальцев под майку парня и ногтями впился в гладкий живот. Ричи подался вперёд и от наслаждения, смешанного с болью слегка застонал. Шатен самодовольно улыбнулся и под майкой зажал пальцами нежный сосок блондина. Он грубо всё больше погружал свой язык в рот парня. Ричи это слегка не понравилось, но позже стало сильно заводить. Он знал, ещё немного и всё его тело потеряет над собой контроль. В голове тут же мелькнула совсем неожиданная мысль: “Так вот, как ты ласкал Криса. С ума сойти! Теперь я понимаю его”. Шатен слегка прикусил мочку парня и прижался вплотную к его телу. Громкое и частое дыхание. Столкновение взглядов. Иззи по-хозяйски начал стягивать спортивные штаны Ричи.

- Нет! – вдруг сказал блондин, и слегка оттолкнул Галлегоса. – Иззи, нет! Мы не должны…

Шатен слегка отстранился на другую сторону огромного дивана и замолчал. Потом он резко встал и метнулся к окну:

- Прости, – послышался из-за спины тихий, чуть с хрипотой голос Иззи. – Сам не знаю, что на меня нашло.

Дождь за окном окончательно прекратился; земля, наконец, стала отходить от долгого ливня, впитывая последние капли воды. Снег превратился в грязное месиво, а на мокрых ветках деревьев слегка искрились висящие в воздухе капельки дождя. На улице воцарилось долгожданное спокойствие. А в доме после мимолётной страсти – нависшее напряжение. Ричи пристально посмотрел на друга, будто пытаясь отыскать в нём ответ на давно тревожащий вопрос:

- Это лишнее. Ты же сам отлично понимаешь… Зачем?

- Я не сержусь на тебя, Ричи, - Иззи повернулся к нему и ответно посмотрел в лицо. В его глазах парень действительно не видел никакой обиды. Стринджини всегда нравилось то, что Галлегосу не нужно было задавать лишних вопросов, он отвечал на них раньше, чем мог услышать. – Просто я думал, что смогу хоть ненадолго забыть о Крисе. Но ты прав, это не стоит того. Что бы я не делал, ОН всё равно ушёл, – постучав костяшкой согнутого указательного пальца о стекло, он снова повернулся лицом к другу. Безысходностью веяло за милю.

Ричи всегда ценил в людях честность. А Иззи всегда говорил ему правду, пусть даже она была не очень приятной. Услышав от Галлегоса, что он использует его только для того чтобы забыть Криса, Стринджини, конечно же, это не понравилось, но зато он услышал от него правду. Никакой лжи, никакой недоговорённости – только правду.

- Время лечит, Иззи. Ты должен жить дальше, – попытался он подбодрить парня.

- Я знаю. И… Ричи, спасибо тебе за то, что дал немного высказаться, – парень снова присел на диван.

- Это тебе спасибо. – Ричи дружески улыбнулся и слегка пихнул Иззи в плечо. – Ты ведь раньше не хотел ни с кем об этом говорить. Почему именно сейчас?

- Наверно, мне нужно было время, чтобы самому объективно понять всю сложившуюся ситуацию… А ты… что будешь дальше делать?

- В смысле?

- В смысле – как поступишь с Винсом?

- Мы просто друзья. Не более. Я не хочу ничего другого.

- Правда? А я думал наоборот. Ты всегда так на него смотришь. – Иззи снова заулыбался и посмотрел искоса на удивлённого Ричи.

- Да пошёл ты! – улыбнулся блондин. – Поверить не могу, что обсуждаю с тобой подобные темы!

- Да ладно тебе! – Галлегос встал с дивана и слегка пошатнулся. – Пойду, вздремну, а то я сегодня что-то перебрал немного.

- Давай. – Ричи проводил взглядом удаляющегося друга, и когда тот окончательно исчез из гостиной, он подошёл к окну. На стекле равномерным узором проглядывались косые капельки дождя. Берлин стал медленно погружаться в лёгкий сумрак. Природа притихла, а небо окрасилось в аметистовые и серые краски. Тоска, характерная для подобной погоды, действовала сегодня на Ричи удручающе.

Медленными, неуверенными шагами он направился на второй этаж. Пройдя несколько дверей, блондин остановился у комнаты Винса. Он неуверенно обхватил рукой позолоченную ручку и опустил рукоять вниз. Дверь неслышно отворилась, и Ричи сделал шаг вперёд.

- Вини, чего такой не весёлый?

Но мальчишка будто не слышал его и только окинул друга озлобленным взглядом. Проигнорировав его вопрос и выкинув полотенце в мусорный бак, он стал подниматься по ступеням наверх.

- Эй! Эй! – Джей успел ухватить его за запястье.

Винс остановился и недовольно посмотрел на парня.

- Что случилось-то?

- Не знаю! – грубо ответил мальчишка и резко выдернул свою руку. Поднимаясь дальше по лестнице, он раздражённо добавил не оборачиваясь: - Спроси лучше Ричи, что случилось! Это ОН же у нас псих недоделанный!

Брови Джея удивлённо взлетели вверх.

- Что на этот раз?

Но вместо ответа Джей услышал грохот закрывающейся двери.

- Ну и ну… - парень, казалось, был достаточно озадачен поведением младшего, но времени на разъяснения уже не оставалось. Поэтому он быстрым шагом спустился на несколько ступеней вниз и вышел из дома.

…

Зайдя в свою спальню, Винс схватив первую попавшуюся подушку, и что было сил, отшвырнул её в сторону. Ни в чём не повинный предмет глухо ударился о стену и неуклюже повалился на пол.

- Ненавижу! – еле сдерживая крик, прошипел Винс.

Он присел за компьютер и включил свою любимую компьютерную игру - Mano Exothers. Но играть ему долго не пришлось – нервное подвешенное состояние не давало мальчишке покоя. Поэтому, посидев немного времени у монитора, Винсент быстро встал из-за стола и начал мерить шагами свою комнату.

“Почему наш каждый разговор заканчивается ссорой? – мысли потоком захлёстывали его возбуждённые предположения. - Почему он постоянно делает так, что я всегда выхожу крайним??? Чёрт возьми, да что он вообще из себя возомнил!”.
Томас тут же направился к спальне Ричи. Глаза его налились ядовитым нездоровым отблеском зелени. Остановившись у двери, он хотел было открыть её, но вовремя остановил себя. Винс знал, что повторного бесцеремонного появления, Ричи ему никогда не сможет простить. Резко отдернув руку, после недолгих раздумий Винсент достаточно громко постучал в дверь, но никто не спешил открывать. Тогда Винсент осторожно заглянул в тёмную спальню. В нос ударил пленительный аромат знакомого парфюма. У Томаса слегка закружилась голова, и он с наслаждением вдохнул его ещё и ещё раз, пытаясь полностью уловить весь аромат. Тусклый желтоватый цвет уличных фонарей скудным светом освещал помещение. Пробежав взглядом по комнате, Винсент только сейчас заметил несколько не разобранных сумок на полу, множество вещей на кровати и любимые чётки Ричи на прикроватной тумбочке. Но самого хозяина там не было.

Не долго думая, Вини направился в сторону гостиной. Мальчишка тут же подметил, что весь дом в этот момент прибывал в совсем не свойственном полумраке, и даже никто не позаботился к вечеру включить в холле свет. Винс неслышно сделал несколько шагов вниз по ступеням и слегка насторожился царящей тишине. Он посмотрел в сторону гостиной и вдруг остолбенел от увиденного.

Сквозь приоткрытые полупрозрачные двери, отделяющие холл от гостиной, он увидел, как на большом бежевом диване целовались Ричи и Иззи. Зелёные глаза быстро забегали, а ноги будто залились свинцом, отказываясь двигаться дальше. Он не верил своим глазам, продолжая ещё и ещё всматриваться в представшую перед ним картину. Иззи сидел на блондине и жадно целовал его в губы. Положа руку на его затылок, Галлегос слегка оттягивал парня за волосы и похоже уже пытался забраться Ричи под майку. Не смотря на то, что в доме царил полумрак, гостиная была наоборот хорошо освещена, поэтому мальчишка мог без труда разглядеть происходящее внутри.

С каждым прикосновением, с каждым вздохом Винс готов был провалиться сквозь землю, только бы не видеть всего того, что он сейчас видел. Горячие слёзы быстро разлились по его пылающим щекам, а чувство тошноты предательски подкатывалось к горлу. Ненавидя себя за такую реакцию, он больно провёл по лицу ладонью, в надежде насухо вытереть мокрые дорожки. В это время Ричи уже прогибался на встречу Иззи и громко выдыхал. Винсу на мгновение показалось, что ещё немного, и он упадёт прямо здесь, во всё горло, проклиная ТОГО, КТО сейчас забавлялся с Иззи на диване.

Ноги с каждой минутой стали слабеть всё сильнее. Кое-как хватаясь за перила, Винсент стал подниматься наверх.
…

Томас сел за ноутбук и, попытался в очередной раз поиграть. Но ничего не получалось, всё происходило словно в вязком тошнотворном тумане: изображение плыло, руки дрожали… Со стороны казалось, что его ничто не тревожило, но это только казалось… Томас с силой стиснул зубы, пытаясь подавить к себе жалость. Он пытался смотреть на монитор, но игра предательски никак не хотела входить в его мысли. Перед глазами продолжала всплывать увиденная ранее картина. От этой неизбежной жестокой реальности слёзы больше не появлялись в глазах. Теперь они вообще будто перестали существовать.

На мгновение Винсу показалось, как дверь за его спиной еле слышно отворилась, и кто-то тихо зашёл внутрь.

Молодое гибкое тело Винса время от времени слегка содрогалось. Кучерявый мальчишка то отшвыривал мышку в сторону, то, немного поругавшись на ноутбук, снова брал её в руки и сосредоточенно смотрел на экран. Его губы от напряжения сжимались в тоненькую ниточку, а непослушные локоны волос время от времени падали на лицо. Стринджини переминался с ноги на ногу, дожидаясь, что хозяин спальни сам заметит его присутствие.

- Ну заходи, Ричи. Что стоишь? – не отрывая головы от монитора, неожиданно сказал Томас. Голос его был спокоен и в меру сдержан, это слегка успокоило Стринджини и придало определённой уверенности.

- Я… мы… в общем я хотел с тобой помириться. Извини, я вспылил. Я не должен был себя так вести, – присаживаясь на край кровати, сказал блондин.

Томас, наконец, оторвался от компьютера и не верящим взглядом посмотрел на Ричи. Такое событие, как первое серьёзное извинение Стриджини нельзя было просто так пропустить. Тонкие изящные руки блондина выигрышно смотрелись на фоне укороченных рукавов в три четверти, а v-образный вырез майки подчёркивал стройность его прекрасной шеи, но теперь это всё казалось Томасу чем-то чужим и незнакомым. Зелёные глаза блеснули в темноте, в них больше не было прошлой нежности. Ричи виновато опустил голову; парень боялся снова заглядывать в безразличные глаза мальчишки - они напоминали ему леденящие острые ножи, впивающиеся своим безразличием прямо в сердце.

- Я не злюсь на тебя, – таким же равнодушным голосом, ответил Винс.

- Правда?

- Да, Ричи, – в голосе мальчишке послышалась сильная усталость. – Это всё?

- В каком смысле?

- Это всё, что ты хотел мне сказать?

- Да.

- Тогда не мог бы ты оставить меня. Я просто хочу поспать… Я очень устал.

- Хорошо.

Ричи тут же встал с кровати и направился к выходу. Он ненадолго застыл в дверном проёме и хотел ещё что-то добавить, но потом передумал. Закрывая за собой дверь, он почувствовал чувство необъяснимой утраты. Блондин понимал, что Винсент Томас больше никогда не будет в его жизни тем, чем был раньше. Между ними прошла сама Жизнь…

“Смирись” – мелькнула мысль в голове Стринджини и в ту же секунду где-то больно кольнула в области груди.

* * *

Винс еле сдержался, чтобы не наговорить Стринджини всё то, что он думал сейчас о нём. Услышав закрывающуюся за спиной дверь, мальчишка облегчённо вздохнул и отвернулся от монитора. Как же он ждал, что Ричи сейчас снова зайдёт к нему, виновато посмотрит в глаза и поделиться всей правдой об их отношениях с Иззи, и может тогда Винс простит его и их дружба снова вернётся…но никто так и не заходил.
Винсент медленно убрал свои непослушные пряди со лба и медленно закрыл глаза. Он не врал Ричи, когда говорил, что очень устал. За этот день произошло слишком много всего…

Томас в который раз уютно устроился на подоконнике и закутался в тёплую шаль. Он присел на окно совсем не для того, чтобы любоваться видом - пейзаж за окном мальчишка изучил уже до мельчайших подробностей. Просто это маленькое местечко на окне помогало ему ненадолго отрезаться от настоящего мира. Здесь он чувствовал себя уютно и даже как-то мере спокойно.

Мальчишка опустил острый подбородок на прижатые к телу колени и стал медленно всматриваться в тусклые фонари, расположенные в дальнем конце улицы. Через несколько минут он увидел знакомое очертание молодого мужчины, выходящего из их дома. Чёрная куртка, стильные джинсы и слегка взъерошенные светлые волосы – его нельзя было не узнать. Он всегда смотрелся как-то по-особенному: ненарочитая небрежность с сочетанием отменного стиля – всё это придавало ЕМУ свою особенную неповторимость.

Свет фонаря ярко осветил лицо незнакомца, и у мальчишки уже не оставалось сомнений, что это был Ричи. Вид у блондина казался достаточно печальным.
“Куда это он пошёл среди ночи?” – тревожно задался вопросом Винс, но так и не получил ответа.

“Что тебе ещё не хватает, Ричи? Ведь у тебя есть Иззи, есть наша группа, есть родные, которые тебя любят… У тебя есть всё. Зачем ты любишь себя истязать?”

Стринджини свернул с тропинки и направился вперёд по дороге. Сердце мальчишки от волнения быстро застучало в груди. Он прижался лбом к холодному стеклу. В тот момент он так хотел оказаться рядом с НИМ, нежно заключить его в свои объятья и прошептать, что всё будет хорошо. Вот только мальчишка был уверен, что Ричи совсем не нужна его забота… А если быть точнее, то никогда не была нужна…

Прошла минута, вторая, третья…а Ричи всё так и не появлялся. Мелкие оледенелые крупицы снега стали еле слышно шуршать о крыши одиноких домов. Винс ждал. Он ждал, что из-за угла, наконец, выйдет ОН и снова вернётся домой. Но голубоглазый парень так и не появлялся, и Томас уже был готов просидеть до утра на окне, только бы дождаться его появления… но до утра ему ждать не пришлось, через несколько минут на дороге появился ОН. Сердце мальчишки на мгновение подпрыгнуло и взволнованно застучало.

Парень шёл по дороге с опущенной головой, взгляд его был задумчив. Держа руки в карманах, блондин направлялся в сторону дома. Винс заметил, как жилки на лице Стринджини были напряжены, а губы сжимались в сосредоточенной напряжённой манере, свойственной только одному Ричи.
“Наконец-то!” - подумал Винс и снова приник к окну.

В это время блондин неожиданно приподнял голову и посмотрел наверх, как раз туда, где располагалось окно Томаса. Мальчишка быстро спрыгнул с окна и с замиранием сердца прижался к тёмной стене.

“Боже, как же хочется, чтобы на лице этого идиота снова появилась улыбка!” – Винс запрокинул голову и еле слышно устало вздохнул.
…

Soundtrack: US5 – The day you cried

“Пепельница на столе в тёмной комнате. Где я нашёл её? В кухне? В гостиной? Плевать! Ущербный свет луны. Одиночество и очередная сигарета. Когда-то он хотел, чтобы я бросил курить. Я пытался. Пытался ради него…ради нас. А сейчас я снова курю по пачке в день, иногда может и больше. Плевать! Шаги из холла. Это наверно вернулся Джей. Может, поговорить с ним, и станет легче? Да плевать, что так всё плохо! Плевать! Плевать на всё! Завтра я проснусь, и всё будет, так как прежде. Ведь жить когда тебе на многое плевать гораздо легче… Ведь так?”

Ричи встал со стула и подошёл к дорожной сумке. Приоткрыв её, в темноте он разглядел знакомую белую кофту.

“Он так и не забрал её…” Притянув к себе мягкую вещь, Ричи глубоко вздохнул её запах.

“Она до сих пор пахнет Винсом. Я знаю, это его запах. Его… Да что я делаю??? Я схожу с ума! Чёрт!” Он нервно кинул одежду обратно и пнул сумку под кровать.
“Я забуду о нём… Когда-нибудь забуду”.

Стринджини надел на себя свою чёрную полуспортивную куртку и тихо спустился к центральному входу. К счастью, Ричи повезло - по пути его никто не заметил. “Наверное, все попрятались в своих спальнях. Тем лучше”, - решил он. И, открывая как можно тише дверь, вышел на улицу.

Холодный ледяной ветер тут же дунул ему в лицо, и Ричи уже успел пожалеть, о том, что не взял с собой шарфик. Но возвращаться уже было слишком поздно. Пройдя по тропинке, он свернул на главную улицу. Он не знал, куда сейчас идёт, не знал название улицы, не знал который час… Но он знал, что ему сейчас просто необходимо побыть одному.

Сильные порывы ветра не оставляли его в покое. От холода слегка защипало лицо. Лёгкий невесомый пар изо рта быстро растворялся в зимней свежести и тут же исчезал. Откуда-то издалека доносился еле слышные радостные голоса людей. Ричи шёл всё быстрее и быстрее. Ему не хотелось останавливаться. Горло блондина сдавливал настырный и болезненный ком, разрастающийся с каждым шагом. Казалось, если он остановится, слёзы тут же брызнут из его глаз. Поэтому он не останавливался…
Постепенно лицо парня онемело от холода. Ричи неожиданно услышал, как что-то мелкое осыпается на его плечи. Он посмотрел на свою поблёскивающую чёрную куртку и увидел на ней мелкую снежную крупу. Парень резко остановился и задрал голову к бездонному молочно-серому небу. Мелкие крупицы снега стали слегка ударяться о его разрозовевшиеся нежные щеки. Как же в этот момент ему хотелось раствориться во всём этом; стать частью всего… распасться на мелкие атомы ради того, чтобы хоть на немного отдохнуть…отдохнуть от мыслей, от чувств, от эмоций.
Сделав глубокий вздох, Ричи ещё сильнее укатался в куртку и повернул обратно в сторону дома. Теперь он шёл не спеша, прислушиваясь к еле слышному хрусту под ногами только что выпавшего снега. Шаг за шагом он ступал по засыпанным снежным крошкам и задумчиво смотрел на дорогу. На земле прорисовывались замысловатые снежные дюны.

Ричи не знал, что с ним происходит, он не понимал, почему именно сейчас так хочется разреветься на чьём-то плече; на плече того, кто бы понял его мимолётную слабость… кто бы просто крепко обнял и ни о чём не спрашивал в этот момент.
Стринджини задрал голову и посмотрел на их общий дом. В это время на втором этаже у окна мелькнул чей-то знакомый силуэт. “Винс?!” – удивился блондин и на мгновение остановил взгляд. Его губ коснулась лёгкая непроизвольная улыбка.

- ПОДЪЁМ! – послышался голос Джея из-за двери. – Через пятнадцать минут за нами заедет машина! Быстро встали! РИЧИ! Вставай! Вставай!... Иззи! Винс! ВИНС! Ты меня слышишь?

Ричи лениво потянулся на кровати и приоткрыл глаза. Как же всё-таки было приятно просыпаться рядом с теми людьми, которые за несколько лет стали для тебя чем-то большим, чем просто друзья. За дверью доносились давно привычные звуки: возмущение Джея о том, что ещё никто не собрался, недовольный голос Иззи (видимо он в очередной раз потерял что-то из своих вещей), и еле слышная походка Винса (он, как всегда, держал курс на кухню, чтобы успеть немного перекусить перед репетициями). Ричи блаженно улыбнулся и, откинув край одеяла в сторону, быстро пробежал взглядом по своей спальне - в ней царил полнейший беспорядок. А за окном, как это часто бывает в январе – шла холодная безрадостная зима с хмурым и скучным небом.

- РИЧИ! – Джей громко постучал в дверь.

- Да встаю я! Встаю! – недовольно прокричал парень в ответ.

Напоследок, Ричи снова лениво потянулся в кровати и встал. Сладко зевая во весь рот, он даже не заметил, как в его спальне оказался Винс. Синие боксёры с каким-то мультяшным рисунком, потрёпанные волосы и слегка опухшая мордашка – в таком виде застал его Томас и еле сдержался от неожиданного нахлынувшего прилива не контролируемой улыбки.

- Ну привет! – сонным, чуть хрипловатым голосом сказал блондин, заметя, что его друг проглотил язык.

- Привет. Я тут… Я хотел забрать кофту… а ты говорил… - мальчишка смущенно посмотрел в лицо блондина. В заспанном виде Ричи казался ему таким тёплым и домашним, что он еле сдерживался свой порыв, чтобы не накинуться на него и не обнять в самый неподходящий момент.

- Да. Конечно! Забирай. Она в сумке под кроватью, – с этими словами Ричи скрылся в ванной комнате. Через некоторое время из-за двери послышались звуки льющейся воды из-под крана.

- Ричи! – позвал его взволнованный мальчишка.

- Что? – из-за двери показалось мокрое лицо парня. Прозрачная капелька воды пробежала по его губам и замедлила свой ход в области шеи.

- Я хотел спросить…ты… как ты себя чувствуешь? – зеленоглазый мальчишка боялся спросить что-то лишнее, чтобы снова не спровоцировать новую ссору.

Стринджини удивлённо посмотрел на Винса:

- Хорошо. – Уж чего-чего, но только не этот вопрос ожидал услышать блондин от своего друга.

- Ладно… Ну я тогда пошёл. – Вини опустил глаза и приблизился к двери.

- Вини! – неожиданно для самого себя, окликнул его Ричи.

- М?

- …Да так… Ничего.

“Скажи мне, Ричи!”

“Как же всё сложно!.. Чёрт!”

* * *

Все последующие дни парни погрузились в репетиции. Занятия вокалом, танцевальные постановки – оказалось во время отпуска многое из того, что ранее знали ребята, бесследно забылось, поэтому пришлось в короткие сроки навёрстывать упущенное. Ранние подъёмы по утрам, усиленные тренировки в спортзале, новые движения, новая аранжировка. Все знали, что войти в работу после продолжительного отдыха не так-то просто, поэтому никто особо и не жаловался.

Вполне естественным было то, что под конец рабочего дня, парни были настолько измотаны, что даже не хватало сил на разговоры. С трудом, добираясь до своих кроватей, они тут же погружались в беспробудный сон.

Но даже в таком напряжённом графике Винс никак не мог перестать думать об их отношениях с Ричи. После отпуска они стали портиться всё больше и больше: постоянные недовольства, претензии, стычки и мелкие ссоры, а ещё тот случай в гостиной с Иззи. Всё это оказывало весомое действие на их взаимоотношения друг к другу.

Парни, конечно же, видели разительные изменения в поведении младшего, но они не хотели придавать этому большого значения, списывая всё на подростковый возраст. Но как-то после очередной делёжки места на сцене, разгоревшейся между блондином и Винсом, Джей, наконец, заявил: “Когда двое ненавидят друг друга, между ними часто возникает некий союз. Это объясняется каким-то странным законом взаимной антипатии тех, кто подобен друг другу” под конец, добавив, что эти слова принадлежат одному знаменитому английскому писателю, и, что он полностью согласен с ними, понаблюдав несколько минут за Ричи и Томасом. Все тут же втихую похихикали над столь глубокими познаниями старшего. Но этого хватило, чтобы Винс сделал главный вывод для себя – они со Стринджини действительно стали слишком походить друг на друга. Их всегда связывала единая недосказанность и неизвестная общая проблема. Проблема, которая повисла в воздухе как густой туман и которая никогда, как назло, не обсуждалась… да что там не обсуждалась, о ней даже было страшно подумать...

Последнее время мальчишку раздражало всё: раздражало то, как долго проходят их репетиции, раздражало подготовка выступления и долгий подбор сценических костюмов, раздражал двусмысленные косые взгляды Ричи, которые он иногда ловил на себе.

Блондин же, наоборот, всегда пытался сгладить углы. Он упорно работал, не обращая внимания на всплески гнева у младшего. И именно это ненормальная сдержанность в Ричи выводила Томаса больше всего на свете. Винсент не раз ловил себя на мысли, что “давайте-ка-выведем-Ричи-Стринджини-чтобы-он-наконец-обратил-на-меня-внимание” начало входить в его постоянную привычку. Что касается спокойствия Ричи, то оно отнюдь не зависело от сдержанного характера его обладателя, а скорее от сильного желания увидеть, как младшенький в очередной раз будет доказывать ему что-то. Стринджини доставляло истинное удовольствие видеть дерзость и дьявольский огонёк в его зелёных глазах, которые на тот момент окрашивались в ярко-хищнический оттенок. Томасу же в такие моменты оставалось, только ненавидел себя за то, что он всё чаще подмечал в блондине те качества, которые, по определению, не должен был подмечать “нормальный” парень. Напряжение росло, а сил становилось всё меньше. Внутри у обоих было много хаотичных эмоций, но они никак не могли разложить их по полочкам, тем самым, затрудняя осознание своей истинной проблемы.

- Я не знаю, что происходит. Но я должен поговорить с ним, – голубоглазый парень приблизил сигарету к губам и сделал глубокий вдох. В глазах его читалась сильная тревога.

- Думаю, тебе и в правду стоит поговорить. – Иззи стоял напротив блондина, облокотившись сзади о деревянные перила.

На террасе было немного прохладно. Синее сапфировое небо будто дышало, растворяясь в своих сочных красках. В этом районе Берлина было всё по-другому: и ночь, и воздух. И даже время тянулось гораздо медленнее, чем в центральной части города. Вокруг царила непривычная тишина. Ричи задрал голову и посмотрел на небо – бледный серебряный диск луны горел сегодня как-то по-особенному. Лёгкий тёплый ветерок ласково игрался с прядками волос парней, внушая в их мысли приятное успокоение. Стринджини подошёл ближе к перилам и стал рассматривать их с фальшивой заинтересованностью.

- Я запутался, – эта неуверенная фраза, будто разрезала в воздухе сладкую тишину.

- Я знаю. – Иззи сложил руки у себя на груди.

- Что мне делать?

- Это тебе решать…

Ричи вдруг почувствовал, как тугая пружина сильно сжалась в его груди, казалось, ещё минута и она жёстко расправится и разорвёт всё изнутри. Но после несколько секунд молчания, Иззи всё же добавил:

- Знаешь, поступай, как ты считаешь нужным. Не слушай никого… Не важно, что будут говорить вокруг. Главное, чтобы ты сам понимал, что поступаешь правильно, – рука шатена медленно опустилась на плечо Ричи. – Стринджини, ты же знаешь, в мире всё же есть люди, которые, что бы ты не делал, всегда поймут тебя и поддержат.
У голубоглазого парня появилось подобие слабой улыбки на лице.

- Я знаю… знаю. – он тихо повторил слово, будто вдумываясь в его значение. Зрачки голубых глаз медленно расширились и задумчиво уставились в одну точку.

- Когда будешь с ним разговаривать?

Руки блондина непроизвольно нервно похлопала по деревянным перилам:

- Не знаю. – Стринджини резко отвернулся в сторону, будто ему только что дали пощёчину. По нему было видно, что этот разговор сильно нервировал его.

Бровь Иззи изумлённо взлетела вверх. Он не ожидал от друга подобной реакции. Этот, избалованный вниманием, красавчик никогда ещё так не переживал из-за отношений, а тут… Замешательство просматривалось насквозь – и в голубых глазах, и в нервных движениях, и даже в неуверенных фразах.

- Что? – заметя на себе пристальный взгляд Галлегоса, не вытерпел блондин.

- Да так ничего… если не считать того, что ты по уши влюбился в своего маленького друга, – в голосе Иззи не было не капли сарказма, скорее наоборот – какая-то пугающая спокойная уверенность.

- Очень смешно!

- А кто здесь шутит?

- Иззи, то есть ты думаешь, что я… что он… Да ты в своём уме?!

- Риторический вопрос… Да не знаю я, Ричи! Не знаю, что у вас там! Но вы уже надоели со своими игрульками. Разве ты не видишь очевидных вещей?

- Каких же?

Иззи нервно выдохнул воздух и направился к входной двери. Но прежде чем зайти в дом, он добавил:

- А ты сам подумай.

Дверь тут же захлопнулась, и Ричи остался наедине со своими мыслями. Шелест голых ветвей, напомнил ему о зимнем пронизывающем ветре. Парень заметил, что к ночи стало заметно холодать. Он спрятал замёрзший нос в воротник свитера, прислоняясь спиной к холодной стене дома. “О чём я должен подумать?” – мысль будто застопорилась на одном месте, не желая двигаться дальше.
…

Совсем тёмная комната. Ричи не удивился этому, ведь Винс всегда любил сидеть в темноте… особенно когда ему было плохо. Блондин сделал шаг вперёд. Знакомый родной аромат миндаля, витающий в воздухе. Чьё-то тревожное прерывистое дыхание.

- Вини, ты здесь? – спросил он.

- Уходи, – послышался уставший и жалобный голос со стороны кровати.
Глаза постепенно стали привыкать к кромешной тьме, и Ричи даже смог различать отдельные очертания. Он заметил, как на противоположной от него стороне постели сидел темноволосый мальчишка, прикрывая лицо руками.

- Что случилось?

- Ричи, я не просил…

- Я знаю, – отрезал тот и присел на корточки рядом с Винсом. - Я сам пришёл. Меня тревожит твоё состояние. За последнее время…

- Да что ты вообще понимаешь! – Винс продолжал прижимать ладони к лицу.

- Я просто хотел спросить – что с тобой? – но, задав этот вопрос, ответа блондин так и не дождался. – Винс, если ты устаёшь из-за графика, то хочу сказать, что всем нам сейчас не легко. – Стринджини присел рядом с мальчишкой, чтобы лучше рассмотреть его лицо.

Томас, наконец, отстранил руки от лица и пристально посмотрел в глаза того, кого раньше он мог считать своим другом:

- Совсем не поэтому… Просто много навалилось: у сестры проблемы со здоровьем, мама всё так же продолжает ругаться с отцом… потом эта работа… Я очень устал. Устал от всего. Иногда кажется, что было бы проще всё бросить и уехать домой. У меня ничего не получается. Я плохо пою...

Ричи боялся даже шелохнуться. Всё это время он слушал мальчишки с неподдельным вниманием, ловя каждое слово. За эти минуты Томас сумел сказать ему гораздо больше, нежели за всю неделю, пребывания в этом доме.

- Ты не прав! Ты очень хорошо поёшь!.. Ты… Ты просто себя недооцениваешь. – говоря всё это, Ричи вдруг неожиданно почувствовал как Винсент прижался виском к его щеке, и только прерывистое дыхание выдавало почти не скрываемую усталость. Стринджини понимал его, понимал как никогда, ведь у него тоже были времена, когда все проблемы наваливались одновременно…

- А что касается родителей – пусть сами разбираются, а Деандра… я уверен, она обязательно поправится, – голос блондина стал более тихим и растерянным. Ладонь двинулась по спине Винса и остановилась на его плече. Закрывая глаза, он на время перестал дышать, чтобы оставить ощущение этой необыкновенной приятной близости у себя в памяти.

Тихий, еле уловимый всхлип будто разорвал сердце блондина. Он заглянул в мокрые зелёные глаза и на мгновение поперхнулся словами, они просто застряли в горле комом. Ричи ненавидел себя в эти минуты, в минуты, когда он просто позволял плакать мальчишке и при этом ничего не мог с этим сделать.

И в этот момент я проваливаюсь в приторную эйфорию. Мне хочется взлететь высоко к небесам и во всё горло громко закричать. Дорожки пота по телу, мокрая чёлка и сбивчивое дыхание. Мы все выложились ровно настолько, насколько только могли.

Громкие аплодисменты, восторженные взгляды и колоссальный заряд энергии – о чём можно ещё мечтать? Пожалуй, не о чём. Я счастлив. Я люблю сцену и свою жизнь.