Когда у группы были концерты, роль Стефани обычно сводилась к минимуму, что ей совсем не нравилось. Стоять на сцене рядом с Ричи брюнетка, конечно же, не могла, а потому чтобы обезопасить парня, да и всю группу в целом, девушка стояла на входе на стадион вместе с другими охранниками и спецслужбами, которые вели допуск людей, проверяя их на отсутствие оружия и всего, что могло навредить ребятам. Потом Стеф обычно проходила за кулисы, присаживаясь за пост видеонаблюдения, таким вот способом контролируя, как могла, ситуацию. И в этот раз все происходило в привычном порядке, пока к Стефи не подошел какой-то неизвестный ей мужчина с нашивкой секьюрити на рукаве.
- Извини, ты Стефани Брукс?
- А вы кто? – девушка даже не обернулась.
- Я с поста охраны. Мне поручено доставить тебя к телефону, тебя вызывает твое начальство, ФБР, что-то важное, мужчина очень кричал….
- Он по жизни очень кричит…. – буркнула Стефи, обернувшись, - Почему он звонит вам, а не мне на мобильный!?
- Вам лучше знать…. Быть может линия не безопасна? Пройдемте?
- Спасибо, я подойду потом…. – девушка проводила мужчину взглядом, а сама полезла в карман за сотовым, которого на месте не оказалось. Проверив всю свою одежду, стол, пол, Стеф так и не обнаружила телефон и, попросив ее подменить, помчалась в гримерку, надеясь, что забыла телефон там, а не где-то выронила на стадионе, а отсутствие мобильника объяснило ей то, почему Доминик связывался с ней через служебный телефон секьюрити. Торопливо шагая по пустым коридорам, ведь весь народ был сейчас сосредоточен у сцены, Стеф ругала себя за рассеянность, а от грохота музыки не сразу услышала, что за ней кто-то следовал. Лишь в следующем коридоре девушка резко обернулась тут же отразив, правда неудачно, выпадку своего преследователя, ведь его «холодное» оружие возилось ей в руку. Игла от шприца вошла неглубоко, да и лекарство вспрыснулось далеко не все, но и этого хватило, чтобы Стефани уже через секунду почувствовала дикую слабость в ногах, головокружение и непреодолимое желание уснуть….
Все это оказало свое воздействие на девушку, ее сопротивления становились все слабее, ее удары были все реже и не такими мощными, иногда даже не попадали в цель, ведь в глазах двоилось, но когда Стефани вдруг почувствовала, что в ней открылось второе дыхание, то получила такой крепкий удар в скулу, а за ним еще один по голове, так что сознание опять погрузилось в какой-то туман, а потом и темноту….

Уже битые минут пятнадцать парни носились за сценой, пытаясь найти хоть кого-то из пропавших. Стефани никто не видел почти сразу после начала концерта, а Ричи отпросился на минутку и тоже исчез с концами. Еще отсутствие Стефи уже заставило всех заволноваться, ведь просто так девушка никогда не оставила бы Ричи одного, не предупредив или не найдя себе замену, а когда перестал отвечать на звонки и блондин, причем не явился и к началу второй части концерта, все уже подняли панику и охрану заодно на уши, но Ричард и Стефани словно стали невидимками, растворились в воздухе, ведь практически никто не мог точно сказать, где их видели и видели ли вообще. Поначалу в головах парней и продюсеров промелькнула мысль, что парочка где-то уединилась, предавшись шалостям и позабыв о времени, но когда недалеко от гримерной были обнаружены следы крови и полупустой шприц с какой-то жидкостью, к всеобщей панике добавился еще и страх. Что могло за эти короткие, но такие длинные пятнадцать минут случиться!?
Плюнув на любые формальности, территорию стадиона прочесывали уже все, включая и оставшихся парней из группы, и менеджеров, и вот тогда-то Иззи и услышал крики Стефи, доносившиеся из одного из подсобных помещений.
- Стеф! Стефи! Что случилось? Ты как? Ричи где? – тут же завалил вопросами Галлегос, кружа вокруг девушки, не зная что ему делать, как помочь.
- Иззи, я не знаю! Я только что пришла в себя! Помоги мне освободиться, скорее! НУ ЖЕ! – Стеф снова дернула руки, хотя кровь уже и так текла до локтей.
- Где мне взять ключ?!
- Не нужен ключ! Беги, найди кого-то из охраны, попроси у них пистолет или притащи их сюда, мой забрали!
- Да, я сейчас, я быстро! – Иззи пулей вылетел из комнаты, впрочем, быстро вернувшись, не теряясь в такой непростой ситуации. В руках парень держал пистолет и, в отличие от других своих одногрупнников, явно знал что и как делать дальше, и, попросив девушку отвернуться, выстрелил в цепочку между браслетами наручников, освободив Стефани от батареи, к которой девушка была прикована. – Эй, не падай! Нам Ричи найти надо…. – Изз подхватил девушку, перекинув ее руку себе через плечо, и, поддерживая, повел «в свет».

Еще один удар, и парень сел на пол, не в силах держатся на ногах. Сквозь полузакрытые глаза он увидел, что рядом с ним на пол опустился его преследователь. В тусклом свете было заметно, как он поднял шприц и снял колпачок с иглы, теперь уже намереваясь довести дело до конца. Он уже не обращал внимание на избитого паренька, думая, что преподал ему хороший урок и избавил себя от многих проблем, но он забыл одну вещь, которая сейчас сыграло чуть ли не решающую роль. Ричи открыл глаза и со всех сил толкнул сидящего перед ним на корточках мужчину, одновременно с этим выбив из его рук шприц. Ричи был первоклассным актером и умело притворился, что теряет сознание, медленно скользнув на пол. Конечно, ему досталось, и очень сильно, но сейчас в крови был выброс адреналина, который придал ему сил. Повалив противника на пол, Ричи ударил его головой об пол и тут же бросился бежать, уже даже не гадая, хватило ли удара, чтобы вырубить мужчину. Ричи бежал без оглядки, но вскоре тишину коридора, помимо его шагов, нарушили и тяжелые шаги нападающего. Блондин бежал на свет, он бежал на шум, хотя сил было не очень много, концерт, погоня, избиение, все это ослабило его, да и страх не придавал сил. Но вот он выбежал в уже знакомый коридор, где в дали кто-то кого-то куда-то вел, хотя вели как-то странно. Только через несколько шагов Ричи понял, что это были Иззи и Стефани, но видя, как Галлегос тащит девушку, Ричи начал паниковать.
- Стефи... Иззи... – Всего через несколько секунд Ричи пронесся мимо них, резко остановившись и посмотрев в сторону преследователя.
- Ричи?! – Парень и девушка повернулись, проследив за блондином, который устало оперся на стену, со страхом смотря на мужчину, который уже начал замедлять ход, поняв, что провалил задание, решил идти во-банк, и прикончить мальчишку вместе с ненужными свидетелями. Он вытащил пистолет и направил его на Ричи, собираясь для начала прикончить надоедливого мальчишку. Уже через секунду прозвучал выстрел, но пуля, выпущенная умелой рукой предназначалась не Ричи, стрелял не мужчина, стрелял Иззи, который от стресса выстрелил быстрее, чем сообразил, что делать. Он попал преступнику в плечо, прострелив его насквозь, и это помешало ему лишить жизней трех человек.
Ровно секунда понадобилась Стефани, чтобы сообразить что к чему и что ей предпринять, поэтому, не дав одуматься ребятам, не дав одуматься нападавшему и выстрелить вновь, брюнетка кинулась на него, в два мощных удара сбив с ног, а еще одним оглушить и лишить сознания. Хоть девушка и чувствовала себя уставшей и обессилившей, вид побитого Ричи, ощущение своих собственных мук словно включили в ней источник дополнительной энергии, позволив справиться со своей непосредственной задачей.
- Дай мне, иначе тебя арестуют! – Стефи взяла у Иззи пистолет, - Спасибо, Изз, ты спас нас…. – искренно произнесла девушка, а после быстро подошла к Ричи, крепко обняв, - Господи, спасибо…. Ты жив…. Милый, как ты?! Иззи, вызови скорую…. – не успела Стефани закончить предложение, как в помещении появились Крис, Джей и Кейси, а так же продюсеры и куча охраны, которая сбежалась на звук выстрела.
- Ребята! – парни сгребли в объятия троицу, стараясь не причинить никому боли.
- Я вызвал скорую, она уже на пути сюда…. – добавил Крис.
- Что вообще стряслось? Вернее, как это стряслось!? – шокировано спросил Джей.
В те 10 минут, что ехала скорая, Иззи, Стефи и Ричи успели рассказать свои истории, хотя особо рассказывать было нечего. Когда все было сказано, в комнате воцарилась тишина, которую никто не смел нарушить. Каждый думал о своем, парни о том, что случилось, о том, как легко опасность обходит даже лучшую охрану, как близко они были к тому, чтобы лишиться своего блондина, менеджмент переживал и за этот инцидент и за то, что был сорван концерт, да то, как он был сорван. Ричи винил себя за то, что вообще ввязался во все это, что не послушался Стефи и не пошел со остальными на сцену, ведь тогда всего этого можно было избежать. Но, времени углубляться в раздумья особо не было, приехали медики и тут же забрав Ричи и Стефи для осмотра. В больницу никого из них не забрали, девушке быстро перевязали руки, и нанесли на ушибы мазь, с парнем возились дольше, ведь над ним хорошо поработали, у него все тело было покрыто синяками и ссадинами, но, что было самым главным, у него не было ни переломов, ни вывихов, поэтому, так же, как и девушка, отделался лишь тем, что ему обработали все ушибы и отпустили, точнее, оставили в покое, уехав на следующий вызов. Следующие Ричи осмотрели гримеры и стилисты, думая, сможет ли парень завтра сниматься, или съемки лучше будет отложить уже на январь.
- Мы сможем его загримировать, ничего не будет заметно. Если сможет, пусть снимается, все будет в лучшем виде.
Ричи с замиранием сердца ждал вердикт, ведь не хотел наравне с концертом срывать еще и съемки клипа, которого и сам искренно ждал.
- Парень, как ты? – Поинтересовался Марк, со смешанными эмоциями смотря на блондина.
- Жить буду. Мааарк, мы сильно пострадали из-за срыва концерта?
- Пострадали, но не сильно. Успокойся, Стринджини, не в первый раз. Ты уверен, что не стоит переносить съемки? Не думаю, что тебе будет лучше насиловать себя завтра. Уедете на день раньше, приедете на день раньше...
- Нет. Не стоит оставлять невыполненный план на новый год. Завтра отснимем этот клип и с чувством выполненного долга уже поедем отдыхать. Да и не так сильно меня избили, чтобы я не смог завтра порисоваться на камеру.
- Ну хорошо. Тогда мы ждем вас завтра. За вами приедет машина, она доставит вас на место съемок, будьте готовы к 9 утра. А сейчас – домой, отдыхать.
- Есть у кого-нибудь сигареты? – спросил Джей, когда ребята вышли на улицу. Отступившее напряжение заставило руки задрожать, а эта дрожь, этот пережитый стресс могли помочь снять хорошие сигареты и расслабляющий дымок.
- На, держи, - Иззи подал другу пачку. – Только зажигалки нет. Спроси у охраны.
- У меня есть… вот, - Ричи протянул Канну свою фирменную зажигалку, подарок Иззи, который он когда-то едва не потерял, в тот вечер, когда вся его жизнь вновь круто изменилась….

- Как хорошо, что завтра у нас будет свободный денек перед Рождеством…. – протянула Стефи, блаженно откинувшись в удобном кресле самолета, который должен был доставить ребят через океан в родную Америку, навстречу светлому празднику Рождества, в уют дома, в теплые объятия семьи….
В это утро все ребята были на удивление счастливым, поднявшись пораньше, и это несмотря на то, что спали всего по два-три часа каждый, ведь за плечами остались полутора суток тяжелых, изнурительных, но от этого не менее забавных, увлекательных съемок нового клипа группы, который вышел на редкость заводным, живым, энергичным, полным улыбок, движения, драйва, ведь в этот раз обстановка была самой, что ни есть, реальной, с большим количеством массовки, декораций, а не одним единственным зеленым экраном. Стефани впервые присутствовала на подобного рода мероприятиях ребят, а потому осталась под большим впечатлением, выполняя роль первого наблюдателя. Парни были такими настоящими, такими искренними, улыбки не сходили с их лиц, приколы преследовали всю съемочную группу, произошедший на концерте инцидент даже не вспоминали, ведь сейчас целью группы было отработать на все сто пятьдесят, что они и сделали, а теперь со спокойной душой, чувством гордости за себя и свои старания, чувством выполненного долга разъезжались по домам в предвкушении каникул, после которых парням и обещали показать не только готовый клип, но еще и последнюю обработанную фото-сессию. Новый год сулил начаться весьма плодотворно, успешно, сразу с громких сенсаций! Ах, если бы только кто-то знал, насколько ГРОМКОЙ будет ЭТА сенсация….
- Предлагаю пройтись по магазинам и купить твоим родным подарки! Во-первых, так принято, а во-вторых, думаю, им будет очень и очень приятно…. Знаешь, я впервые предвкушаю наступление домашнего праздника, потому что мне есть с кем его отметить….
- Идея, конечно, блеск! – Ричи и сам довольно откинулся в кресле и расслабился. Он собирался подремать во время перелета, как он обычно делал, да и это было ему необходимо, он устал, хотя даже эта усталость вызывала только позитивные эмоции, ведь засыпал он со счастливой улыбкой, держа за руку Стефи. Он мирно проспал весь перелет, иногда забавно ворочаясь в кресле, умудряясь иногда принимать самые невероятные позы, но, ему было не привыкать спать сидя, поэтому с годами Ричи, как и остальные парни, научились не просыпаясь не только менять позы, сидя в кресле, но и делать это с комфортом для себя. Так блондин один раз улегся на бок, положив голову на плечо Стефи, что со стороны выглядело крайне мило.
Строго по часам он проснулся перед самой посадкой, и, сойдя с самолета проснулся окончательно, да и это было кстати, ведь прилетели они рано утром, специально не сообщив родителям, когда приедут, предупредив, что обязательно будут на рождество. Сразу из аэропорта они отправились в торговый центр, чтобы запастись подарками. Некоторое время походив вместе, они решили разойтись на несколько минут, чтобы купить подарки друг другу, хотя это был и рискованный шаг, особенно для Ричи, ведь он слегка трусил оставаться одному, но, трезво рассудив, что они без происшествий ходят уже несколько часов, то и за несколько минут ничего не случится, он успокоился, и каждый пошел в свою сторону. Да даже не находясь в поле зрения Стефи, она знала, где блондин, продолжая следить за ним через маленький жучок, который все еще парень носил в браслете.
Ричи долго думал, что подарит Стефи, но до самого последнего дня не мог ничего придумать, и решение пришло самым неожиданным способом, он увидел его во сне. Сейчас, все тщательно продумав, блондин уже шел в нужный ему магазин, теперь уже ломая голову, как преподнести свой подарок, ведь он требовал особых условий. Но это уже было мелочами, парень надеялся, что его задумка, его подарок оставит в душе девушки только самые светлые воспоминания.
Оставить самые светлые воспоминания и в душе парня намеривалась и Стефани, так же, как и Ричи, долго ломая голову над подарком, но на ум так и не приходило ничего оригинального или особенного, ровно до того дня, когда группа снимала свой клип. Именно тогда в воображение родилась очень фееричная, яркая задумка, которая точно не только должна будет понравиться Ричи, особенно если учесть, что он человек публичный, но и наделать много шуму!
Поэтому теперь, движимая предвкушением реакции парня, даже неким азартом, Стефи с небольшим списочком спешила в определенный магазинчик, потому что четкий план и все остальные приготовления уже были ею сделаны во время нахождения в Германии, а воплотить свой сюрприз в жизнь брюнетка собиралась сегодняшней ночью, сбежав от Ричи. Ах… как приятно это было стараться для кого-то и знать, что этот кто-то так же старается для тебя!
Некоторое время спустя, пара вновь встретилась в назначенном месте, хитро, загадочно улыбнувшись друг другу и, пройдясь еще по паре магазинчиков, решила отправиться домой. Встречу с родителями Ричи пара ждала со смешанными чувствами: с одной стороны даже Стефи привязалась к этой семье и хотела почувствовать себя дома, но с другой… толком обсудить скандальный репортаж так и не удалось, а это означало, что промывка мозгов и очень неприятные разбирательства еще впереди.

Ричи быстро шел по заснеженным улицам городка, направляясь в одно единственное место – местную библиотеку. В ней он стал искать все материалы, касающиеся семьи Брукс, ведь было не очень сложно найти такое громкое дело в архиве прессы. Раньше Ричи думал, что вся семья погибла от рук преступника, но стоило ему увидеть фотографию родителей, как в этой стене уверенности возникла широкая щель, и парень не собирался сидеть сложа руки. Найдя все материалы по этому делу, он сопоставил и сравнил все статьи, пока не нашел одну единственную, в которой было написано, что маленький мальчик отправлен в больницу. Уже через несколько минут он направлялся в местную больницу, которая не так давно отметила свой 25 день рождения, значит точно 10 лет назад приняла тяжело раненного Энтони Брукса.
Тяжело было добиться того, чтобы подняли архив такой давности, да и такие вещи в принципе были засекречены, но тут на руку блондину сыграло не только его обаяние и денежное состояние, но то, что одна из молодых врачей узнала его и, к величайшему удивлению парня, согласилась помочь. Всего через 15 минут он держал в руках полную копию медицинской карты Тони, которая заканчивалась через несколько месяцев после прибытия в госпиталь, заканчивалось одним, но страшным словом, которое заставило парня опустить голову, почти виновато смотря на снег под ногами, ведь просматривать эту незаконную копию, как его попросила врач, он стал только уйдя на почтительное расстояние от больницы.
Ричи еще долго ходил по городу, наводил справки, несколько раз даже звонил отцу, прося его о помощи, поэтому ближе к вечеру у него в руках был большой и толстый конверт, который ни в коем случае не должен был попасть на глаза Стефани раньше времени. Проделав большую работу, Ричи устало возвращался домой, с удовольствием отмечая, что большую часть дороги уже расчистили.
- Стефани, я дома. - Едва закрыв за собой дверь крикнул Ричи, надеясь, что девушка спуститься к нему. Так много хотелось ей сказать, но так мало слов было для этого. Держа в руке конверт, парень прошел в гостиную, ведь Стеф так и не спустилась к нему. Осторожно спрятав конверт, парень поднялся на второй этаж, собираясь серьезно поговорить с девушкой. - Стеф, где ты? – Блондин по очереди заглядывал в каждую комнату, пока не нашел брюнетку с своей детской. – Привет. Прости, что я так долго гулял, но я многое понял за это время. Многое переосмыслил… Я хочу еще раз извиниться за ночную выходку, это на самом деле было не просто глупо, но и опасно. Я действовал под властью эмоций, которые просто не смог сдержать. Мне очень жаль, что ты подумала, что я заранее похоронил тебя, ведь это не правда. Я испугался за наши отношения, мне показалось, что весной они закончатся и вся наша сказка останется незаконченной. Без счастливого конца. Но это не так. Ведь, не важно, где ты, или где я, если мы любим, то эта любовь может все преодолеть, она может помогать нам в наших делах, какими бы сложными и трудными они ни были. Даже, если мы расстанемся, даже если ты уедешь, я все равно буду поддерживать тебя, я хочу, чтобы ты знала и чувствовала, что где-то тебя преданно будет ждать как минимум один человек. Я знаю, как важна такая вера, знаю, как важно просто знать, что, пусть на другом конце света, но есть любящий человек, который будет очень за тебя переживать… Стеф, мне жаль, что я испортил нам праздник, а ведь мы так его ждали, так готовились. Возможно ты права, нам стоит поехать в Чикаго, хотя, если честно, мне этого совсем не хочется. Больше всего на свете я сейчас хочу вычеркнуть эту ночь, и вернуть все на свое место, чтобы не было разочарований, не было этой боли… чтобы просто вернуть то настроение приближающегося праздника…. Которого, похоже, у нас уже не будет…
- Стриндж…. – Стефи печально вздохнула и, подойдя к парню, крепко-крепко его обняла, поглаживая по голове. Отчего-то в этот момент именно на девушку накатило чувство вины, хотя извинялся, причем заслуженно, Ричи. Просто слишком грустными все равно оставались его глаза, этот рухнувший его мир не давал ему покоя, парень действительно надеялся, хотел, чтобы Стефани оставалась с ним рядом, а тот факт, что она уезжает, а тем более в то место, откуда может никогда не вернуться, выбил почву из под ног и рассеял грезы о светлом будущем. И именно в этот момент девушка решила, что ее уход из ФБР будет самым верным поступком, ей не нужны были никакие другие аргументы, кроме как любовь и муки дорого человечка. – Милый… давай мы просто договоримся, что в будущем ты всегда просто будешь верить в меня так же, как и я в тебя всегда верила и верю, что бы не случилось, я существую, я живу ради тебя, я ни раз говорила, что ты – моя жизнь…. И на этом забудем все произошедшее, хорошо? Еще совсем не поздно встретить Новый Год как следует, тем более у меня для тебя есть подарок…. Думаю, если я преподнесу его именно сейчас, ты сможешь почувствовать себя лучше. Кстати, нам дали свет… - Стефи отошла к столу, где стоял ноутбук и старенький факс, который она позаимствовала у соседей. Взяв несколько листов, на которых были заявления о расторжении контракта и прошение об увольнении, девушка передала их Ричи. – Я никогда не была так уверена в своем решении, как сейчас. И я надеюсь, что ты поймешь, как мне важно, чтобы ты был счастлив….
Ричи с открытым ртом смотрел на документы, просто не веря, что Стеф сделала это ради него. Ведь для нее ФБР было так же важно, как и сцена для него самого, хотя точно так же Ричи понимал, что так же легко может бросить сцену, если это заставит Ее глаза светиться от счастья.
- Ты… ты сделала это ради меня? Стефани… - Парень был растроган до глубины души, для него это был самый дорогой подарок, какой только можно было придумать. - Я… я не знаю, что сказать… не знаю, как отблагодарить тебя за такое… это ведь очень смелое решение… я понимаю, как важна для тебя служба… и отказаться от нее… Стеф, ты герой… настоящий герой, каких еще поискать надо…
- Ой, Ричи, прекрати, ты меня смущаешь, - рассмеялась девушка, ласково поцеловав парня в губы, погладив по щеке, прошептав, глядя в самые любимые глаза, - Конечно, я сделала это для тебя…. Но я не в коем случае не жалею, и ты не вини себя в этом моем решении. Я в первую очередь женщина, ты сам говорил, а будучи вечно в разъездах, один из которых может рано или поздно стать роковым, я никогда не позволю себе нормальной семьи, может, детей, но я не хочу этого, я не хочу, чтобы ты так страдал, пора заняться личным счастьем, пора начать новую жизнь. Возможно, окажись ты на моем месте ты поступил бы так же, я надеюсь. Так что я надеюсь, что праздник спасен? И еще… если вдруг тебе позвонит Доминик и станет как обычно кричать, прошу, не удивляйся. Единственным веским аргументом быстрого увольнения и расторжения контракта был… ребенок. Я ему сказала, что беременна. Но это всего лишь небольшая ложь во спасение.
- Представляю реакцию твоего начальника. Это, мне кажется, самое худшее для него, что только может случиться. Его лучший агент залетел от самого ненавистного клиента. - Впервые за день Ричи ясно и лучезарно улыбнулся, его на самом деле позабавила такая отговорка девушки. - У меня к тебе предложение на миллион, пошли спать. Я всю ночь мучился на том диване, у меня и без того спина и живот болели, да и сегодня я набегался. Если честно, уже ни на что нет сил. Кстати, помнится, ты хотела съездить на кладбище, навестить родных… Давай, чтобы не оставлять это на новый год, съездим завтра. С самого утра.
- Завтра? - Стефи как-то неопределенно поморщилась, взвешивая все за и против, - Ну, ладно, давай завтра. Думаю, так действительно будет лучше. – девушка улыбнулась, взяв Ричи за руку и ведя его к ним в спальню. Расправив постель, девушка уложила блондина, еще раз осмотрев его ушиб, а потом вдруг вспомнила. – Ой, Стриндж… я что-то забылась совсем…. Ты ведь наверное голодный, целый день гулял…. Хочешь есть? Я принесу тебе сейчас сюда… или хотя бы просто выпей чая или молока с печеньем. Но лучше поешь и тогда уже отдыхать. Ты кстати так и не сказал, где был….
- Между прочим Минздрав запрещает есть после шести! Но, правила существуют, чтобы их нарушать! Поэтому от печенья с молоком я не откажусь! Ну а про прогулку… прошелся до города, отметил, что расчистили дорогу, а так… Гулял, изучал местность… - Ричи пожал плечами, уверенно смотря в глаза Стефани, ведь, в конце концов, он не врал, тут он просто недоговаривал, а так, ведь носиться по городу в поисках нужных ему заведений тоже своего рода изучение местности.
- Хорошо, - Стефи лишь просто кивнула, она даже не пыталась понять, врет Ричи или нет, в конце концов, если она решила начать новую жизнь, оградив в ней влияние ее бывшей работы, службы, значит стоило и отказаться от некоторых привычек, навыков, ведь и блондин имел право на секреты, а ложь бывает и во благо. – Подожди, я быстро, не засыпай, - девушка спустилась вниз, достала молоко, налив большую кружку, добавив в него немного подсластителя, как раньше делала мама, взяла печенье и, водрузив все это на поднос, вернулась в комнату. Под разговор ни о чем парень немного подкрепился, а потом сладко спокойно уснул, так и улыбаясь от легких поглаживаний Стеф по спине.
В новое утро девушка снова проснулась первой, но выучив урок, будить Ричи не стала, да и парень здорово устал, пусть и дальше мирно спит. Девушка лишь укрыла Стринга еще одним одеялом, ведь в доме было почему-то очень холодно. Спустившись вниз брюнетка приготовила вкусный сытный завтрак, немного убралась, а потом, сходив в сарай за новыми дровами, отметив, что на улице был сильный мороз, который и стал причиной холода в доме, девушка затопила камин. Сидя у огня, девушка рассматривала свой альбом, ее окружали новые бумаги от Домми, а так же брюнетка вставляла в кармашки альбома новые фото, их с Ричи.
Переняв способность Стеф просыпаться ровно через час после того, как вставал первый обитатель дома, Ричи, лениво подтянувшись, открыл глаза, но пока не спешил вылезти из-под теплого одеяла, хотя дом уже начал прогреваться из-за затопленного камина. Вспомнив, куда они сегодня собираются, Ричи заставил себя вылезти из постели.
- С добрым утром! – Сегодня ничего в блондине не выдавало вчерашнего заунывного настроения, на лице была широкая улыбка, глаза горели довольным блеском, да и сама энергетика била из всех щелей. – Как спалось?
Пребывая в самом заразном настроении, Ричи умудрился передать его часть Стефани, которая уже хотела предложить не ехать на кладбище, дабы не портить настрой, но парень наотрез отказался, твердо решив поехать сегодня. Его не пугал ни холод, который сменил обильный снегопад, ни что-либо другое, что может отпугнуть от такого похода. После завтрака, быстро собравшись, парочка села в машину, которую, к своему разочарованию Ричи смог завести только с пятого раза, ведь от холода ее не спас даже гараж. Строго следуя инструкции Стеф, ведь дорогу Ричи не знал, они не спеша ехали по покрывшейся ледяной коркой дороге.
- Стефи, - парень повернулся к девушке, как только вдали показалась высокая ограда и надгробные памятники за ней, - открой бардачок, пожалуйста. Там лежит большой конверт с документами, я хочу, чтобы ты просмотрела их, они могут быть довольно интересными.

Сейчас, стоя напротив родного брата, которого Стефани не знала и не видела 10 долгих лет, которого давно похоронила, молясь за него Всевышнему, девушка оказалась совершенно потерянной, не готовой принять чью-то родственную любовь, любить, не готовой буквально встретиться лицом к лицу с прошлым, с той болью, которая вызвала эта встреча. Стефани боялась моргнуть или шевельнуться, она смотрела на брата, такого взрослого, такого красивого. Он безумно был похож на маму, а голос был отца – сильный, с хрипотцой, но этот молодой человек был чужим, и в тоже время таким близким. Стефи потеряла Тони мальчишкой, а нашла парнем, со своими принципами, привычками, жизнью, к которой сама Стефани не имела никакого отношения и не знала, найдется ли теперь для нее место. Стоя, глотая слезы, брюнетка пыталась подобрать слова, но в горле стоял ком: кто он, этот родной незнакомец? Какой у него характер? Какие увлечения? Учится ли он и где? Какими качествами обладает эта личность? Столько вопросов и ни одного ответа, хотя… теперь, когда Тони стал для нее реален и досягаем, она все может узнать, она может показать свою любовь, она сможет быть с ним рядом, давать советы или ругать за что-то, отмечать с ним праздники и поддерживать в неудачах, главное просто открыть ему, как Ричи, свое сердце и почувствовать отдачу….
- Тони…. – прикрыв губы ладошкой, другой девушка потянулась к парню, но шквал эмоций, тяжелые глубокие переживания, осознание реальности и переоценка всей жизни в одну минуту сыграли злую шутку с сознанием. Голова пошла кругом, рука опустилась, с губ сорвался вздох, а потом тьма приняла девушку в свои объятия….
- Ричи, у нее обморок…. – Тони, держа на руках сестру, обратился к парню. – Что нужно делать? Это так странно….
- Еще бы это не было бы странно. Ты попробуй встретить человека, которого считал погибшим. Пошли, у меня в машине есть аптечка. - Шли быстро, то и дело поскальзываясь и спотыкаясь, но до машины добрались без приключений. Усадив девушку на заднее сидение, Ричи передал Тони смоченную в нашатырном спирте ватку, чтобы вернуть Стефи в сознание, обморок был глубоким, и получилось это далеко не скоро, но медленно и верно Стеф стала приходить в себя. Когда она открыла глаза, парни облегченно переглянулись и решили, что теперь могут поехать домой, где уже спокойно, в семейной обстановке смогут все обсудить. Ехали молча, Ричи не хотел давить на Стеф и Тони, хотя тишина на заднем сидении напрягала его не меньше, чем самих сидящих сзади.
В тишине ехали до самого дома, но зайдя в помещение, Ричи просто не выдержал. Он отвел брата и сестру в кухню, где самым наглым образом начал хозяйничать, усадив молчавшую пару за стол. Заварив чай, он повернулся к все так же зажатым ребятам и улыбнулся.
- Неужели нельзя придумать, о чем поговорить, если учесть, что вы не виделись 10 лет? Давайте так, вот вам чай, вот вам печенье, и чтобы через 5 минут я услышал увлеченный разговор! - Блондин вышел в гостиную, набирая номер отца, собираясь поблагодарить его за помощь.
Проводив Ричи жалостливым взглядом, Стефани опустила голову, нервно заламывая пальцы. Девушка сама не понимала, почему молчит и ведет себя так странно, но и ее можно было понять, попытаться представить, какой шок она испытала, да и Тони не спешил завязать разговор, так же скромно и с чувством неловкости отводя взгляд.
- Тони... - решилась первой девушка, и уже после первых слов ей стало легче, предложения складывались четче и голос не так дрожал, - Тони.... - Стефи взяла парнишку за руку, сжав ладошку, - Ты не подумай, что мое поведение таково потому, что я не рада тебя видеть или теперь ты мне не нужен, просто... ты ведь понимаешь все, правда?
- Да... для меня это так же неожиданно, как и для тебя... но знаешь, когда я тебя увидел, я вспомнил то, что казалось, никогда больше в памяти моей не восстановится.... А еще я удивлен, что ты живешь в нашем бывшем доме.... Не знаю, осмелился бы я сюда вернуться....
- Это все Ричи, он выкупил его и подарил мне. Я сама никогда не думала о нем, а когда вошла в первый раз, ударилась в истерику, столько воспоминаний сразу. Но Тони... это ведь не только мой дом, он и твой тоже....
- То есть я могу приезжать в гости и хвастаться подружкам этим особнячком? Ммм, - парнишка рассмеялся, улыбнулась и Стефи. Энтони действительно был похож на Ричи - обаятельный, милый, очень веселый, с первой минуты создалось впечатление, что человек хороший.
- Можешь. Более того, я оставлю тебе ключи. Видишь ли, я бываю дома редко, из-за работы, а сейчас и подавно живу временно в Берлине. И вообще... мне бы хотелось проводить с тобой какое-то время, узнать тебя....
- Я сейчас учусь, вырвался по просьбе Ричи лишь на два дня, сессия и все такое, но мы обязательно будем общаться! Теперь, когда у меня снова есть сестра, я больше не хочу ее терять, а тем более забывать. Могу я тебя обнять, Стефи?
- Конечно! - девушка сама подалась к парню, крепко и нежно обняв его, облегченно вздохнув. По телу, в сердце и душе, разлилось томящее тепло, барьер скромности, зажатости был преодолен.
- Это так необычно, словно меня два - один твой младший брат, а другой - мальчишка-студент, сын Теккеров. Я обязательно познакомлю тебя с моими ро... с...
- Я с удовольствием познакомлюсь с твоими мамой и папой, Тони. Не переживай, это нормально, они твоя семья.
- Спасибо, - парнишка улыбнулся и, расцеловав сестру в щеки, присел за стол, уже более раскованно и дружелюбно начав что-то рассказывать, выпытывая подробности личной жизни и у сестры, так что уже буквально через час 10 лет разлуки словно и не было, не было страшного кошмара и потерь, оба, и юноша, и девушка, стали другими людьми, преобразился взгляд, манера, словно другое свечение было вокруг них, ведь многое теперь изменится.
- Куда там Ричи запропастился!?
- Прикольно, судьба свела меня с твоим парнем.... У нас уже есть общие знакомые. - Тони позвал блондина.
- Как мило, семейная идиллия! – Ричи уже давно стоял в дверях, крутя в руках свой телефон, наблюдая за тем как брат и сестра налаживают мосты. – Я прямо за вас не нарадуюсь. - Сейчас парень издевался, но очень по-доброму, с улыбкой смотря на друга и на возлюбленную. - Вот не верь после этого, что мечты сбываются, а ведь сейчас самое, что ни на есть, волшебное время, между Рождеством и Новым годом. Ладно, хватит этой сказки, расскажи лучше, как у тебя на личном фронте…
То ли научившись от Иззи, то ли просто вспомнив свою наглую юность, Ричи сел рядом с парочкой и стал подробно расспрашивать Тони о его жизни, было видно, что закадычные друзья не виделись уже очень давно и успели очень друг по другу соскучиться. Вечер получился теплым и семейным, погруженный в воспоминания, при этом все обходили печальную тему гибели родителей , хотя саму тему родителей избежать не удалось.
- Рич, а тебе твои предки уже рассказали о твоей маме? – Вдруг спросил Тони, вспомнив, что родители блондина еще при нем обещали рассказать Ричи всю правду о матери когда их сыну стукнет 21 год. Потупив взгляд, Ричи ответил не сразу, некоторое время собираясь с мыслями.
- Нет… Я не спрашивал, и, если честно, я пока не особо хочу знать о ней. Тут уже не важно, сколько мне лет, не важно, что они обещали… мне все равно…
- Не ври… тебе не все равно, иначе ты бы говорил по-другому и не отводил взгляд. Я же тебя знаю, как облупленного, поговори с родителями, ты имеешь право знать правду.
- Имею… Но пока не хочу. Я уже знаю одну правду, и это то, что меня бросили и…
- Ладно, ладно, не заводись. Я просто поинтересовался. Мне казалось, что это для тебя никогда не было больной темой.
- Это для меня и сейчас не больная тема. Я хочу узнать правду о моей маме, но просто не сейчас… Позже… когда вся эта история кончится и я буду жить спокойно мирной жизнью обычного немецкого певца.
- Слышь ты, обычный немецкий певец… Я в универе только и слышу Us5, Us5… Вы поработили всю планету уже…. – Рассмеявшись сказал Тони, ловко переведя тему. Он на самом деле уже с трудом скрывал, что в школе учился с главным блондином группы, хотя несколько человек об этом все же знали.
- Какие мы популярные! – Ричи шутливо поднял голову, изображая гордость, он был рад, что перевели разговор с темы родителей, ведь сегодня что-то в нем самом сломилось, сегодня он стал по-другому смотреть на вопрос родной матери, но все так же не мог решить, хочет он знать всю правду, или нет.
Улыбнувшись на автомате с обычного мальчишечьего дурачества, Стефани на самом деле серьезно задумалась о биологических родителях Ричи. Кем они были и почему бросили такого очаровательного малыша, где они сейчас и пытались ли искать его или просто наблюдают за ним, как за звездой, а может, напротив, им все равно на своего дитя? Хорошие это были люди и нет? На кого парень похож больше, на маму или на папу?
Сейчас, в свете произошедший событий, единственным и, как казалось верным, решением было найти все ответы на интересующие Стефани вопросы, найти родителей Ричи и рассказать ему о них, разве что…. Стефани несомненно была рада известиям о брате, но вот будет ли Ричи рад всему тому, что узнает о таких важных для него людях? Стоит ли Стефани влезать туда, куда ее не просили совать нос?
- «Я всего лишь достану на них все, что смогу. Необязательно потом показывать это Ричи…. Я посмотрю, как обстоят дела, а потом уже и решу, стоит ли Ричи знать правду. Нет… он в любом случае ее заслуживает! Я его просто предупрежу, а смотреть или нет документы он решит сам…. В конце концов, если он смог вернуть моего брата с небес, то мне с моими возможностями и пока еще действительным званием и удостоверением это будет раз плюнуть….».
- Стефи… прием! Сестренка, ты где витаешь?